Kimi Räikkösen naama punoitti ja hiki virtasi formula ykkösten Bahrainin gp:n jälkeen, eikä suotta. McLaren-tallin suomalaiskuljettaja piti hyvin pintansa yli 40 asteen helteessä ja punnersi heikosti menneiden aika-ajojen tuomalta yhdeksänneltä sijalta kolmanneksi.
Palkintopallille Räikkönen sai seuraa Renaultin Fernando Alonsosta ja Toyotan Jarno Trullista. Kisan voittaneelle Alonsolle palkintopallivisiitti oli jo kauden kolmas ja voitto kevään toinen. Trulli puolestaan ajoi japanilaistallille sen uran toisen palkintopallisijoituksen. Hän oli toinen myös Malesiassa.
Räikköselle palkintopallisijoitus oli ensimmäinen sitten viime kauden päättäneen Brasilian gp:n. Räikkösen mukaan niitä on kuitenkin tulossa lisää edellyttäen, että auto saadaan toimimaan riittävän hyvin myös aika-ajossa. Nyt Räikkönen ja Pedro de la Rosa olivat lähtöruuduissa 9. ja 8.
"Kisasäädöissä auto on aika lailla kohdallaan, mutta jotain on keksittävä, että saisimme aika-ajoissakin parempia lähtöpaikkoja. Autoon on tulossa uusia osia ja parannettu moottori. En ole varma, kerkiääkö kone jo Imolan kisaan, mutta sen jälkeen se on käytettävissä", Räikkönen kertaili.
Kolmas sija nosti Räikkösen MM-sarjassa kahdeksanneksi. Eroa sarjaa johtavaan Alonsoon on 19 pistettä. Toisena oleva Trulli on 10 pisteen päässä Alonsosta.
Radioliikenne
hiljeni
Bahrainin helteessä Räikkönen hallitsi hyvin hermonsa. Hän oli lähdön jälkeen seitsemäs ja nousi pikku hiljaa ylöspäin onnistuneen varikkotaktiikan siivittämillä ohituksilla, kun mm. Ferrarin Michael Schumacher keskeytti edeltä.
"Ensimmäisen varikkostopin jälkeen auto toimi todella hyvin. Ja kun pääsin edellä ajaneista (Ralf Schumacher ja Mark Webber), joiden taakse jäin aika pitkäksi aikaa, auto oli "puhtaassa ilmassa" todella hyvä. Ajettavuus parani myös koko ajan, kun rataan tuli lisää pitoa", Räikkönen kertaili.
Kisan 34. kierrokseen mennessä Räikkönen oli noussut neljänneksi ja ahdisteli Williamsin Mark Webberiä, joka sortui virheeseen ja Räikkönen nousi kolmanneksi. Sijoituksen parantamiseen ei sen jälkeen ollut mahdollisuuksia.
"Muut olivat jo liian kaukana", Räikkönen muisteli.
Räikkösellä oli matkan aikana ongelmia myös radioliikenteessä tallin kanssa.
"Radio hajosi ensimmäisen varikkostopin jälkeen, ja siksi melkein missasin toisen stopin. Auto rupesi jo vähän nykimään, kun bensa oli loppumassa, ja pari mutkaa meni sen takia vähän pitkäksi. Onneksi sain ajettua sen varikolle riittävän aikaisin", Räikkönen muisteli.
Voittojen
aika tulossa
Formula ykkösten MM-sarja jatkuu 24. huhtikuuta Imolan radalla Italiassa. Räikkönen ei lupaa voittoja vielä sieltä, mutta uskoo, että McLaren-tallilla on edellytykset ajaa voitoista kauden mittaan.
"Olihan tämä mukava tulos sekä mulle että tallille. Meillä on ollut ihan tarpeeksi kaikkia pieniä ongelmia, ja nyt tuli sentään kohtuullinen tulos", Räikkönen tuumi.
Kauden kahdessa aikaisemmassa kisassa Australiassa ja Malesiassa Räikkönen ajoi sijat 8. ja 9, joten Bahrainin kolmas sija oli selvä askel eteenpäin.
"Eiköhän niitä voittojakin vielä tule. Imolasta on vaikea mennä sanomaan sen enempää. Ferrari oli täällä nopea ja voi olla sitä Imolassakin, kun säät ovat siellä viileämmät", Räikkönen tuumi.
