FC Viikinkien valmentaja Jari Europaeus tiivisti AC Oulun ja helsinkiläisten välisen ottelun luonteen mainiosti pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa:
"Hikeä ja taistelua."
Castrénin jalkapallostadionilla olisi piisannut lauantai-iltapäivänä lämpöä ilman helteistä syyskesän auringonpaistettakin. Sarjanoususta tosissaan taistelevat joukkueet iskivät tiukasti yhteen paitsi tekonurmella myös kentän ulkopuolella.
Taiston tauottua AC Oulun valmentaja Harri Kampman kummasteli ottelun aikana vieraiden vaihtopenkiltä kuuluneita rasistisia huutoja, jotka kohdistuivat isäntien ulkomaalaispelaajiin.
Asiallinen viikinkiluotsi ei myöntänyt kuulleensa suoranaisesti rasistista kommentointia, mutta totesi Viikinkien taustajoukkojen ihmetelleen AC Oulun ulkomaalaisvahvistusten alttiutta sukelteluun kontaktitilanteissa.
"Ulkomaalaiset pelaajat kaatuvat tilanteissa ehkä hieman helpommin kuin kotimaiset kaverit", Europaeus muotoili.
Valmentaja Kampman ei ollut järin tyytyväinen myöskään ottelun tuomarityöskentelyyn.
"Tuomari ei ratkaissut tätä ottelua mihinkään suuntaan, mutta tällaisissa kuumissa kärkipeleissä pitäisi olla liigatason tuomari. Nyt pelaajat eivät olleet linjasta selvillä missään vaiheessa", Kampman linjasi Europaeuksen nyökytellessä vieressä.
Pelinrakentelu tökki
Neljän kotiottelun putkensa lauantaina aloittaneella AC Oululla olisi ollut mahdollisuus kiilata voitolla sarjan kärkipaikalle, mutta tiiviisti pelannut Viikingit pystyi ottamaan isäntien pelinrakentelusta tehot pois.
"Tarkoituksemme oli rakentaa peliä maltilla alhaalta, mutta Viikingit täytti kentän hyvin ja teki urakkamme vaikeaksi", Kampman myönsi.
Kotijoukkueen ainoa todellinen tekopaikka avautui vartti ennen loppua, kun kamerunilainen keskikenttämies Ollo tykitti kulmapotkun jälkitilanteesta pallon helsinkiläismaalin ylärimaan.
Vähiin jäivät myös vieraiden maalipaikat, mutta Viikingit pääsi viimeisen kymmenminuuttisen aikana kokeilemaan viimeistelyä kolmesti. Kertaalleen oululaisvahti Jani Luukkonen sai venyä parhaimpaansa ja hetkeä myöhemmin oululaispuolustus putsata pallon maaliviivalta.
Vieraiden Janne Mollberg oli lähimpänä maalintekoa, mutta mies onnistui puskemaan pallon avopaikasta ohi.
"Kun keskitys tuli, olin varma, että pallo menee maaliin", Luukkonen kommentoi.
AC Oulu joutui otteluun ilman korttitilin täyttymisen vuoksi huilannutta Janne Hietasta.
Kokenut vasen puolustaja olisi ollut eilen pelikelpoinen, mikäli AC Oulu olisi ehtinyt ajoissa anoa viisi ottelua putkeen ilman varoitusta pelanneen Hietasen korttitilin supistamista.
Hietasta paikannut Kim Kaijalainen oli avausjaksolla vaikeuksissa taitavan Jussi Peterin kanssa, mutta selvisi lopulta urakastaan kunnialla ja varoituksella.