Snellman-nuorisotaloon Mäntylään on kokoontunut kuutisenkymmentä nuorta viikonlopun viettoon. Musiikki soi pelipisteissä, makuutilat odottavat väsymyksen yllättäessä ja saunaan pääsee kylpemään, jos pelin tohinassa kaipaa puhdistautumista.
"Kylpeminen on tosiaan välillä tarpeen, kun hikoilee tanssimatolla", Espoosta Ouluun tullut Suomen Tanssipelaajien yhdistyksen puheenjohtaja Raakel Hämäläinen vahvistaa.
Nuorisotalossa on käynnissä tanssipelaajien Humppa Of The North -tanssitapahtuma. Mukaan on ilmoittautunut virallisesti 63 nuorta, joista noin 15 on oululaisia. "Harrastajia on ympäri Suomea", Hämäläinen toteaa. "Aluksi järjestimme tapahtumia lähinnä pääkaupunkiseudulla, mutta nyt olemme pyrkineet saamaan niitä myös muualle."
Mukaan ilmoittautuneiden nuorten käytössä on sekä tanssi- että rytmipelejä. Tanssipelissä askelletaan tanssimatolla. Rytmipeleissä soitetaan pelikitaraa, simuloidaan dj:nä toimimista tai painellaan näppäimistöä musiikin tahtiin.
"Oulussa harrastaminen painottuu selvästi enemmän juuri rytmipeleihin", Oulun Tanssipellaajien puheenjohtaja Liv Heusala tarkentaa.
Tapahtuman päätarkoituksena ei ole kilpaileminen, vaikka humoristisia palkintojakin saatetaan jakaa. "Olemme pyrkineet järjestämään sosiaalisen tapahtuman", Oulun Tanssipellaajien tekniikkavastaava Tuukka Kivilahti kertoo. "Kilpailut järjestetään erikseen."
"Tämä on hyvä, sillä kilpailut ovat usein tunnelmaltaan tiukempia ja ihmisiä repiviä", puheenjohtaja Hämäläinen sanoo.
Tilaisuudessa tehdään siis muutakin kuin pelataan. Ohjelmassa on harrastajien yhteisiä tilaisuuksia, josta osa on vakavampaa ohjelmaa, osa viihteellisempää. Aamut aloitetaan yhdessä tanssipelin tahdissa. Lauantain viimeisen elokuvan katselu aloitetaan viideltä aamulla.
Tanssipelin pelaaminen ei Hämäläisen mukaan ole yksipuolista, vaikka kyseessä onkin tietokonepeli. "Se on yllättävän monipuolista liikuntaa ja peliä voi pelata monella tavalla. Toiset keskittyvät tanssiin kun toiset puolestaan panostavat tarkkuuteen ja pisteiden keräämiseen."
"Pelin hyviä puolia ovat myös yhdessä oleminen ja tekeminen", Heusala lisää. "Tästä porukasta löytyy varmasti samanhenkisiä ihmisiä. Ja kun pidetään yhdessä hauskaa, ihmiset myös vapautuvat ihan eri tavalla."
Jos tanssipeliharrastuksen haluaa aloittaa, on siihen hyvät edellytykset Oulussa. Oulun Tanssipellaajat kokoontuvat pelaamaan rytmi- ja tanssipelejä noin kolmen viikon välein.
Lajia voi kokeilla esimerkiksi Tietomaassa. Oman maton ja pelin saa kotiin noin 50 eurolla. Ammattimainen matto maksaa 380 euroa.