Kansainvälisen tähtitieteellisen unionin IAU:n järjestämässä maailmanlaajuisessa nimikilpailussa eri maat saavat nimetä kukin yhden eksoplaneetan ja tähden, jota se kiertää.
Eksoplaneetta tarkoittaa planeettaa, joka kiertää jotakin muuta tähteä kuin omaa aurinkoamme.
Suomi saa nimetä Kolmion tähdistön suunnassa sijaitsevan auringon kaltaisen tähden ja sitä kiertävän kaasuplaneetan. Kyseessä on niin sanottu "kuuma jupiter" eli hyvin lähellä tähteään kiertävä kaasuplaneetta, jonka yksi vuosi eli kierros tähtensä ympäri kestää vain viisi maan päivää.
Kilpailun ensimmäisessä vaiheessa yleisö sai ehdottaa nimipareja. Ehdotuksia kertyi 2080.
Suomen NameExoWorlds -kansalliskomitea on nyt valinnut toiselle kierrokselle kahdeksan nimiparia.
Näistä ehdokkaista äänestetään nimet Suomen eksoplaneetalle ja sen emotähdelle:
Löyly & Sauna
Sumu & Helle
Tulikko & Päivätär
Norppa & Kuutti
Lievla & Áhcagastin (”Höyry” & ”Hehku”)
Naava & Kääpä
Pätsi & Ahjo
Hiisi & Horna
Nimiparien suosikkia voi äänestää 14. marraskuuta saakka Helsingin Observatorion sivuilla.
Äänestyksen voittanut nimipari lähetetään IAU:lle tarkastettavaksi ja hyväksyttäväksi. IAU julkaisee hyväksytyt virallistetut nimet joulukuun loppupuolella.
Suomen ohella lähes sata maata on ilmoittautunut mukaan järjestämään kilpailun kansallisella tasolla.
Ensimmäinen aurinkokuntamme ulkopuolinen planeetta löydettiin vuonna 1995, ja nykyään kaukaisia eksomaailmoja tunnetaan yli 4000 kappaletta.
Nykykäsityksen mukaan suurimmalla osalla tähdistä on ympärillään planeettoja, joista osalla saattaa olla maan kaltaisia ominaisuuksia. Tähtien suuri määrä avaruudessa ja eksoplaneettojen yleisyys viittaavat myös siihen, että maan ulkopuolellakin voi olla elämää.
