Apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemen mielestä Oulun Raksilaan pitää rakentaa uusi monitoimihalli aree-na ja valmistelua pitää jatkaa välittömästi. Kaupunginhallituksessa asia on esillä ensi tiistaina.
Hiironniemi esittää myös Raatin stadionin peruskorjausta siten, että se voisi alkaa kesällä 2004.
Valtuustossa areenaratkaisu olisi tehtävä vuosien 2003–2005 talous- ja toimintasuunnitelman käsittelyn yhteydessä. Areena maksaa kaupungille kahdeksan miljoonaa euroa enemmän kuin Raksilan jäähallin korjaus ja harjoituskauka-lon kattaminen.
Hiironniemen mielestä kaupungin palvelutason monipuolisen kehittämisen kannalta monitoimihalli muodostaa par-haan ja kauas kantavan ratkaisumallin. Areena parantaisi jääkiekko-otteluissa kävijöiden palvelutasoa ja loisi uuden mahdollisuuden yksityisesti tuotettujen kulttuuri- ja vapaa-ajan sekä kokouspalvelujen tarjontaan Oulussa.
Teknisesti Oulun areenan rakentamisen aloittaminen olisi mahdollista vuoden 2003 syksyllä. Niinpä suunnttelupää-tökset on tehtävä jo tämän kevään kuluessa, vaikka rahoituspäätökset jäisivät talousarviokäsittelyyn.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkaraisen (kesk..) mielestä aika olisi kypsä periaateratkaisun tekemiseen Oulun areenasta. ”Nyt voitaisiin tehdä päätös, että areena liitetään kuntasuunnitelmaan, ettei asia jää roikkumaan.”
Matti Pikkarainen ei ole vielä itse ehtinyt tutustumaan jäähallivaihtoehdoista tehtyyn lisäselvitykseen, sillä kaupunginhallituksen ensi tiistain kokouksen esityslista ei ole vielä valmistunut. Torstain Kalevan lukeneena hän arvioi lisäselvityksissä syntyneen areena-mallin, josta on poliitikkojen keskuudessa puhuttu. ”Se on kiinteistöyhtiö, johon voidaan sitoutua.”
Äkkipäätään Pikkarainen miettii vielä mahdollisuuksia jaksottaa kustannuksia useammalle. Areenan yhdessä arkkitehti Juha Paldaniuksen kanssa oululaiseen keskusteluun lanseerannut konsultti Pekka Jääskeläinen sanoo mietinnän lähteneen ajatuksesta, voidaanko kongressikeskus ja jääareena yhdistää.
”Kärpillä oli 1990-luvun lopulla kova halu liigaan ja kehittyä edelleen. Mietimme silloin, että oululainen ratkaisu voisi olla monitoimihalli.”
”Kaupunki selvitteli kongressikeskusta. Toimme uuden ajatuksen areenasta, jonka sisällä oli monitoimisuus ja sitä kautta kustannusten säästö”, Jääskeläinen sanoo.
Yksityisin varoin rakennettava areena ei kuitenkaan ottanut tuulta. Kunnallisvaalien läheisyydessä poliitikoilta ei saanut selvää kantaa ja hanke pitkittyi. Ajatuksena oli siirtää areenan oheen Tietomaa Myllytullista. ”Talousodotukset kääntyivät epäsuosiollisiksi eikä yrityksiltä löytynyt enää halua riskinottoon.”
Jääskeläisen mielestä malli, jossa areena toteutetaan selvästi kiinteistöyhtiönä, joka myy nimet, aitiot ja penkit, on hyvä.