Perinteikkään suomalaislajin, maastohiihdon, seuraväki on hyvää vauhtia ajautumassa kahteen rintamaan siitä, miten lajia pitäisi kehittää. "Sukset ristissä" on jo liian lievä ilmaus, nyt kaivetaan jo totisempia asemia kunnon taisteluun.
Osa maastohiihtoväestä teki 8. toukokuuta päätöksen perustaa oma yhdistys - aivan alppilajien seurojen tapaan: tarkoituksena ero hiihtoliitosta ainakin taloudellisesti. Alppiseurat olivat yksimielisiä, mutta hiihtoväki ei saavuta yksimielisyyttä. Jo alussa suurseurat Kuusamon Erä-Veikot sekä Lahden, Puijon ja Ounasvaaran Hiihtoseurat sanoutuivat irti uuden yhdistyksen perustamisesta.
"Jos seuroja ei lähde tarpeeksi mukaan, Hiihtoliitto ei missään tapauksessa voi luovuttaa esimerkiksi maailmancupien toimintaoikeuksia uudelle yhdistykselle. Uskon, että suurseurat pysyvät tässä asiassa yhdessä rintamassa", Hiihtoliiton varapuheenjohtaja sekä Lahden Hiihtoseuran ja Salpausselän kisojen voimahahmo Ilkka Tiilikainen sanoo.
Hiihtoliiton varapuheenjohtajat ovat eri linjoilla: toisen varapuheenjohtajan Matti Sundbergin nimi löytyy Maastohiihto ry:n hallituksesta.
Käytännön toteuttajista yksi on entinen päävalmentaja Reijo Jylhä.
"Tässä on kysymys vain Hiihtoliiton pelastamisoperaatiosta: jotain oli pakko tehdä. Eikä kukaan muu ole esittänyt vielä yhtään konkreettista tapaa vaihtoehdoksi uuden yhdistyksen perustamiselle", Jylhä perustelee uutta yhdistystä.
Taustalla raha-asiat
Kiistan takana on raha. Jylhä muistuttaa, että maastohiihto teki ainoana liiton lajina voittoa viime vuonna, noin 40 000 euroa.
"Maastohiihto teki miinusta vain 2004, olin silloin päävalmentajana. Muulloin hiihto on päässyt voitolle. Mäkihyppy teki viime vuonna lähes 340 000 miinusta, yhdistetty 33 000 euroa. Tarkoitamme vain sitä, että tulevaisuuden rakentamiseksi pitää olla oma yhdistys, jolla on omat tilit - kuitenkin Hiihtoliiton alaisuudessa. Hiihto ei halua lähteä muiden tappioiden maksajiksi. Eivätkä muut lajit ole koskaan pelastaneet maastohiihdon taloutta, vaikka jotkut nyt antavat niin ymmärtää", Jylhä selvittää.
Taustaihmiset kysyvät, mistä uusi yhdistys aikoo tehdä rahaa, kun vain liitto edustaa kansainvälisillä foorumeilla ja myöntää luvat kansainvälisiin kisoihin?
Haetaanko nyt julkisuutta vai onko kysymyksessä vallanhalu? Jämerää liittojohtoa kaivataan nyt pistämään kenttä kuriin.
Kuusamon Erä-Veikkojen ja myös liiton maastohiihtovaliokunnan puheenjohtaja Sauli Pitkänen sanoo, että tässä edettiin salamavauhtia.
"Monessa seurassa ei tiedetty mitään uuden yhdistyksen hankkeesta. Jääväsin itseni, kun asiasta keskusteltiin liiton johtokunnassa. Tiedän, että nyt monessa seurassa ja piirissä ollaan ottamassa aikalisää ainakin syksyyn asioiden selvittämiseksi", Pitkänen sanoo.
"Lahden piiri käsittelee asian uudelleen syksyllä, vaikka ehtikin jo mennä mukaan. Sittenkään ei olla varmoja, mihin tämä johtaa. Lahden Hiihtoseuran maastohiihtoväki ainakin oli pihalla tästä hankkeesta - ja moni muu seura", Ilkka Tiilikainen lisää.
Reijo Jylhä rauhoittelee "vanhaa hiihtoväkeä":
"Pääasia, että jotain aletaan heti tehdä hiihdon tulevaisuuden eteen, muuten saadaan kuopata koko liitto. Jossain vaiheessa jonkun on alettava laittaa asioita järjestykseen. Info ei löytänyt tien toista päätä. Mutta nyt ei ole kahta vuotta aikaa rakentaa asioita rauhassa ja kaikkia tasaisesti kuunnellen. Lopputulosta ei tarvitse edes tietää vielä, asioita on paljon, ja muutosvastarinta on suuri. Emme voi toimia kuten vanhan SVUL:n aikaan mentaliteetilla: Tehdään hommat, kyllä joku maksaa kuitenkin."
Hiihtoliiton uusi toiminnanjohtaja Juha Viertola ei tuoreena virkamiehenä ota kantaa sinne eikä tänne.
"Voin vain toivoa, että asiassa saavutetaan yksimielisyys mahdollisimman pian. Asioiden pitkittyminen ei ole kenenkään etu."