Lahdessa nähdään ensi viikolla sieviläistä sisua.
Alle 20-vuotiaiden sarjassa sivakoiva Miska Poikkimäki, 19, ei aio lähteä nöyristelemään ensimmäisissä nuorten MM-kisoissaan.
– Päämatkani on kymmenen kilometrin vapaan väliaikalähtö. Tähtään kympin joukkoon, ja jos kaikki menee nappiin, mitali on mahdollinen, Vuokatin urheilulukiossa kolmatta vuotta opiskeleva Poikkimäki kertoo.
Menestys on tullut sieviläiselle tutuksi nuorten sarjoissa. Hän on napsinut nuorten SM-mitaleita vinon pinon, ja kaksi vuotta sitten hän voitti nuorten Euroopan olympiafestivaaleilla perinteisen 7,5 kilometrin kilpailun sekä oli vapaan sprintissä toinen.
Vanhan viisauden mukaan tasamaalta voi edetä hiihdossa vain tiettyyn pisteeseen asti, joten yläasteen jälkeen hänellä oli edessään muutto Vuokattiin muiden suomalaisten huippulupausten sekaan.
– Se oli iso askel, mutta huomasin heti, että sain harjoitteluun uudenlaisia ärsykkeitä. Puitteet ovat kunnossa kehittymiselle aina maailman huipulle asti. Meitä on täällä iso porukka, ja pystymme sparraamaan toisiamme.
Nuorten MM-mitalit jaetaan Lahdessa, vaikka alun perin kisat myönnettiin Vuokatille. Kansainvälinen hiihtoliitto FIS kuitenkin vei kisat Vuokatilta, koska HS100-hyppyrimäki ei täyttänyt FIS:n vaatimuksia.
Salpausselän ladut ovat Poikkimäelle uusi tuttavuus.
– En ole koskaan hiihtänyt Lahdessa. Kävellen olen käynyt tarkastamassa ne. Kyllä niiden pitäisi passata minulle.
Poikkimäki sai viime kesän harjoittelulla hiihtoonsa lisää maksimivauhtia ja siihen kestävyyttä.
Kuluvan talven aikana Poikkimäki on ehtinyt napsia hyviä sijoituksia kansallisista kilpailuista sekä aikuisten että nuorten sarjoista.
– En ole ikinä ollut näin hyvässä kunnossa. Suksi on kulkenut, ja kunto osoittaa ylöspäin. Syksyllä oli vain yksi sairastelu, jonka jälkeen olen ollut todella pitkään terveenä. Valmistautuminen kauden päätavoitteeseen on sujunut hyvin, Poikkimäki sanoo.
Poikkimäen päämatka kympin vapaa on ohjelmassa tiistaina 22. tammikuuta.