Hiihtosuunnistajat aloittavat tämän kauden kansainväliset arvokisat Norjan Skeissä kamppailemalla kolmen päivän ajan PM-mitaleista.
- Toki kaikki mitalit otetaan vastaan, mutta ehkäpä tärkeämpää on nähdä missä tällä hetkellä mennään, kun MM-kisat ovat jo kuukauden päästä, Suomen joukkueen valmentaja Mika Kulmala toteaa.
Suomalaisilla onkin paljon puolustettavaa edellistä PM-kisoista, sillä kuudesta mahdollisesta mestaruudesta vain yksi meni muille.
- Viiden mestaruuden voittaminen on toki mahdollista, mutta tuskin aivan realistista.Taso on nimenomaan MM-kisojen läheisyyden vuoksi varmasti kovempi kuin kaksi vuotta sitten, Kulmala miettii.
Avoimiin PM-kisoissa startataan lähes pystymetsästä, sillä Suomessa on huonon lumitilanteen vuoksi pystytty käymään vain neljä kilpailua.
- Fysiikassa emme ole ruotsalaisista ja norjalaisista jäljessä, mutta lajiharjoittelun vähäisyys saattaa tuoda virheitä, Kulmala arvelee.
Mitaleille ovat ehdolla miehissä kaksi vuotta sitten pikamatkalla kaksoisvoiton ottaneet Matti Keskinarkaus ja Jukka Lanki sekä normaalimatkan mestaruutta puolustava Arto Lilja.