Kouvola
Hiihtoliitto päätti jo 19. huhtikuuta viime keväänä, että dopingin takia kilpailukiellossa olevia hiihtäjiä ei valita MM-kisoihin. Silloin perusteluna oli se, etteivät dopinghiihtäjät pysty osoittamaan kuntoaan ennen kisavalinnan määräaikaa.
Ratkaisu tuli kuitenkin uudelleen arvioitavaksi Kansainvälisen hiihtoliiton (FIS) viime viikonlopun päätöksen jälkeen. FIS:n mukaan MM-kisoihin voi sittenkin nimetä urheilijan, joka vapautuu kilpailukiellosta vasta kisojen aikana. FIS:n päätöksen taustalla oli kilpailukiellossa olevien suomalaishiihtäjien vetoomus oikeuksiensa puolesta.
Virpi Kuitusta lukuun ottamatta Hiihtoliiton johtokunnan perjantainen päätös toistaa samaa linjaa kuin huhtikuinen ratkaisu.
"Oli selvää, että Kuitunen oli eri asemassa kuin muut. Hän ei vie paikkaa keneltäkään muulta", puheenjohtaja Paavo M. Petäjä muistutti.
Kuitunen voi halutessaan osallistua MM-hiihtojen takaa-ajoon 22. huhtikuuta, koska hänellä on siihen henkilökohtainen paikka Lahden MM-kultamitalin ansiosta.
"Olen saanut sellaisen käsityksen, että Virpi on hyvinkin halukas puolustamaan mestaruuttaan ja hyvässä kunnossa", Hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen kertoi perjantaina.
Takaa-ajossa Kuitunen voi myös antaa näyttöjä jäljellä olevia MM-matkoja varten. Takaa-ajon jälkeen naisten ohjelmassa ovat vielä viesti, sprintti ja 30 kilometriä vapaalla hiihtotavalla.
Kritiikkiä luvassa
Hiihtoliiton johtokunnan perjantainen päätös syntyi kiihkottoman ja rakentavan keskustelun perusteella. Olisi päätös ollut millainen tahansa, kritiikkiä olisi ollut joka tapauksessa luvassa. Sitä on luvassa varmasti nytkin, sillä kaikkia ei voi aina miellyttää.
"Puhelinlinjat ovat varmasti kuumana puolesta ja vastaan. Me emme ole Hiihtoliitossa koskaan pelänneet ikävää julkisuutta", Petäjä sanoi.
Piirainenkin kiisti näkökannat, että Hiihtoliitto olisi vain halunnut päästä helpolla, kun dopinghiihtäjille ei tarvitse keksiä keinoa osoittaa kuntoaan kilpailukiellon aikana. Hiihtoliitossa työskentely kun ei Lahden MM-hiihtojen jälkeen ole ollut laisinkaan helppoa ja yksinkertaista.
"Tämä oli johdonmukainen jatko sille työlle, jonka me aloitimme Lahden MM-hiihtojen jälkeisenä keväänä", Piirainen sanoi.
Hän toivoo, että nyt kilpailukieltoaan kärsivät urheilijat eivät olisi tehneet uransa jatkamispäätöstä vain Val di Fiemmen MM-kisoja ajatellen.
"Ikänsä puolesta heillä on mahdollisuuksia jatkaa vaikka Torinon olympialaisiin 2006 asti", Piirainen sanoi.