Suomalaisilla hiihtokeskuksilla on takanaan jo yhdeksän lihavaa kasvuvuotta. Laskettelukeskusten monivuotisen puuha- ja puhemiehen Guy Catanin mukaan edessä on kymmenes hyvä vuosi, jos vain ilmojen haltijat antavat keskuksille edes hieman tukea pikku hiljaa käynnistyneellä kaudella.
"Ennusmerkit ovat sellaiset, että kasvua tulee myös tänä talvena. Kannattaa muistaa, että yläkerran kaveri päättää lopullisesti sen homman", Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toimitusjohtaja Guy Catani sanoo.
Catani perustelee positiivista arviotaan etenkin ulkomaisten lumimatkailijoiden tekemillä, jo vahvistetuilla runsailla ennakkovarauksilla. Suomen talven perässä tulevat turistit ovat jo niin merkittävä tekijä hiihtokeskuksille, että niiden perusteella voi jo hyvin ennakoida tulevaa.
"Viime vuonna laskettelubisneksen tuotosta ulkomaisen kaupan osuus nousi kokonaisvaltaisesti katsottuna jo 10-11 prosenttiin. Minulla on sellainen käsitys jo näiden vahvistettujen kauppojen perusteella, että ulkomaisten hiihtokeskusmatkailijoiden määrä nousee tällä kaudella 120 000-125 000:een", Catani arvioi.
Investoinneilla
ympärivuotisuutta
Hiihtokeskusten viime aikojen investointipäätökset on tehty Catanin mukaan pitkälti juuri ulkomaan kauppaa ja sieltä löytyvää kasvupotentiaalia ajatellen.
"Pohjoisen hiihtokeskukset ovat rakennettu perussuomalaista kulutusta ja kuluttajaa varten. Ulkomaalainen ei sen sijaan halua asua mökissä viiden tai kymmenen kilometrin päässä. Hän haluaa hotellityyppistä majoitusta lähellä kaikkia palveluita. Muutamien keskusten rakennukset ja investoinnit ovat tällä hetkellä juuri tämän suuntaisia", Catani muistuttaa.
Kansainvälisiin vaatimustasoon ja erityisesti majoituskapasiteettiin rajusti satsanneet hiihtokeskukset ovat myös siirtymässä yhä nopeammalla tahdilla ympärivuotisiksi matkailukeskuksiksi. Kun vielä isot investoinnit jakaantuvat erittäin monille harteille, ei Catanin mukaan ole myöskään pelkoa alan ylikuumenemisesta.
"Suomalainen hiihtokeskus on muuttumassa hyvin nopeassa tahdissa kansainväliseksi temmellyskentäksi, jossa yhteinen nimittäjä talvella on toki lumi. Kannattaa muistaa, että kaikki kasvu ei kohdistu laskettelubisnekseen, sillä tämän päivän kuluttaja haluaa paljon muutakin. Hissilippujen myynti ei varmaan samassa tahdissa kasva kuin alueen liikevaihdot", sanoo Catani.
Kun suomalaistenkin mökinrakentamisinto on pysynyt vilkkaana, näyttää keskusten tulevaisuus pitemmälläkin tähtäimellä varsin valoisalta.
"Pohjois- ja Keski-Suomen valtava rakentaminen on tuonut keskuksiin sellaisia kotimaisia asiakkaita, joilla on jatkuvasti mökit omassa käytössä. Tämä lisää uskoa siihen, että ihmiset ovat sitoutuneet suomalaiseen talveen ja suomalaiseen hiihtokeskukseen", Catani sanoo.
Joulun pyhät
turhan lyhyet
Loppiaiseen ulottuvan alkukauden osuus keskusten liikevaihdosta kohoaa vain noin 10 prosenttiin koko kauden myynnistä. Catani ei odota tulevilta pyhiltä kovin vilkasta myyntiä, sillä tänä vuonna viikonloppuihin ajoittuvat pyhät kutistavat vapaat mahdollisimman lyhyiksi.
"Lyhyt joulu ja uusi vuosi voivat olla määrätyllä tavalla ongelmallisia etenkin niille paikoille, jossa on paljon omia yksityisiä mökkejä eikä välityksessä olevia mökkejä."
Kevään hiihtolomasesongin ja pääsiäisen aikana vuoden tulos ratkeaa lopullisesti, ja jos silloin säät suosivat ulkoilmaurheilua, päästään Catanin mukaan taas kilisyttämään kassaa mukavalla tahdilla.
"Jos me pystymme pitämään sen tason ja sen volyymin, mikä viime vuonna saavutettiin, niin silloin tämä harrastus on vakiintunut ihan uudelle tasolle tässä maassa", Guy Catani painottaa.