Suomalaiset hiihtokeskukset laittavat toivonsa tänä vuonna kotimaan asiakkaisiin. Ulkomaisia vieraita ei odoteta aikaisempaan malliin. Englantilaisten määrä putoaa eniten, kun suuri kansainvälinen matkatoimisto Tui lopetti toistaiseksi taantuman säikyttämänä Lapin matkat kokonaan.
Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtajan Sari Tolletin mukaan taantuma näkyy erityisesti yritysasiakkaiden harvenemisena. Tavalliset asiakkaat puolestaan käyttävät aiempaa vähemmän ravintola-, ohjelma- tai muita oheispalveluja.
Ylimääräisen haasteen tuo vahva euro, joka heikentää suomalaisten hiihtokeskusten hintakilpailukykyä lähinnä Ruotsiin verrattuna.
Tolletin mukaan paljon myönteistäkin on silti näkyvissä.
"Taatuman uskotaan lisäävän matkailua kotimaassa ja Venäjältä tuleva virta näyttää lupaavalta", Tollet kertoi Skiexpo-tapahtuman yhteydessä Helsingissä.
Pohjoismaiden suurimmat talviurheilumessut järjestetään jo 25. kerran. Vaikka suuria suksivalmistajia on tänä vuonna jäänyt pois, on näytteilleasettajien määrä kasvanut viime vuodesta.
Kaikki suuret hiihtokeskukset esittelevät palvelujaan tänä viikonloppuna Helsingin Messukeskuksessa.
Lisää lentoja
Pietarista
Pohjoisen hiihtokeskusten kausi on alkanut jopa erinomaisesti. Aikainen lumi on houkutellut väkeä odotettua enemmän. Rukakeskuksen kehitysjohtajan Ville Ahon mukaan lokakuu yllätti myönteisesti.
"Lokakuussa kävijöitä on ollut 10 000, mikä on kaikkien aikojen ennätys", Aho kertoi.
Kuusamon Rukalla ulkomaisten matkailijoiden osuus on ollut perinteisesti pienempi kuin esimerkiksi Lapin Levillä, Ylläkseksellä tai Saariselällä.
"Brittien ja yritysasiakkaiden määrä vähenee, mutta kotimaan yksityisten asiakkaiden ja venäläisten määrä on kasvussa", Aho kiteytti kauden näkymät.
Venäläisiä tulee lisää, kun Kuusamon ja Pietarin välille on luvassa 13 charter-lentoa. Ahon mukaan myös Moskovaan yritetään vielä tälle kaudelle avata charter-yhteys.
"Pietari on myös automatkan päässä Pohjois-Suomen kohteista", Aho muistutti.
Levin Matkailun toimitusjohtaja Jussi Töyrylä ei odota merkittävää kasvua viime vuoteen verrattuna, mutta uskoo vakaasti, että viimevuotiset luvut saavutetaan. "Taantuma näkyi yrityspuolella varaustilanteessa jo vuosi sitten lokakuussa. Nyt näyttää, että mennään kirkkaasti viime vuoden ennakkovarausten yli", Töyrylä totesi.
Matka varataan
entistä myöhemmin
Lumitilanne on Levillä poikkeuksellisen hyvä. Rinne avattiin jo pari viikkoa sitten. Edellisen kerran kausi päästiin aloittamaan yhtä aikaisin vuonna 1992, silloinkin keskellä syvää talouden taantumaa.
"Maailmancupia ajatellen koskaan aikaisemmin ei rinteen valmistumisen kannalta ole ollut näin hyvä tilanne", Töyrylä riemuitsi.
Matkailuyrittäjien jännitystä lisää kuitenkin se, että ihmiset varaavat matkansa entistä myöhemmin ja tekevät lopulliset matkapäätökset aivan viime hetkillä.
"Kapasiteetti on Lapissa kasvanut viime vuosina paljon, ja majapaikka löytyy lähes aina. Vain pääsiäisenä Levikin on aivan täynnä", Töyrylä pohti.
Myös Saariselällä lunta on tullut ja kausi alkanut hyvin. Tunturihotellin hotellipäällikön Jonna Pietilän mukaan asiakasmäärässä kasvua on kertynyt viime vuodesta kolme prosenttia.
Pietilän mukaan koko kaudesta on ennenaikaista sanoa vielä mitään varmaa, koska kevään suhteen tilanne voi muuttua suuntaan tai toiseen vielä paljon.