Ilkka Herolan kausi yhdistetyn maailmancupissa on ollut vaikea, mutta rankan talven viime lumilla mies kuitenkin jaksaa vielä. Kauden viimeistä edellisessä maailmancupin kisassa Saksan Schonachissa Herola teki komean nousun mäkiosuuden 27. sijalta lopputulosten kuudenneksi.
Sijoitus on Herolalle kauden kolmanneksi korkein maailmancupissa. Ranskan Chaux-Neuvessa tammikuussa hän oli kolmas, ja viime viikonloppuna Saksan Klingenthalissa viides.
Herola jäi lauantaina Schonachin HS106-normaalimäessä 89,5 metriin. Läpi kauden hyppyjään tuskitellut Herola ei nyt ollut aivan maansa myynyt, mutta siihen löytyi selitys Schonachin lämpimän keväisestä säästä.
– Mäessä ei tänäänkään ollut ihan optimaalista. Se toki tehtiin loppupään hyppääjille aika vaikeaksi, kun latu alkoi sulamaan niin radikaalisti ja kelikin huononi. Suosi alkupään hyppääjiä, ja sen takia tilanne ei ihan niin mahdottomaksi mennyt (hiihtoa ajatellen), Herola kuvaili Hiihtoliiton haastattelunauhalla.
Ladulla keli sitten suosi, ja yhdistetyn cup-kauden "paras hiihtäjä" -kisassa toiseksi italialaisen hirmumenijän Alessandro Pittinin jälkeen sijoittuva Herola poimi edeltään hiihtäjiä tasaisen varmasti.
– Minulle sopii tuollainen keli ladulle, ja hyvin pystyi tarpomaan jätkiä kiinni. Lopputulokseen voi olla tyytyväinen, ihan hyvä päivä. Sunnuntaina vielä uutta matoa koukkuun, ja tarvotaan siinä vielä vähän pidempään, Herola mietti pohjustaen jo kauden päätöskisaa.
Ladulle Herolan vierestä 28:ntena lähtenyt Eero Hirvonen oli lopulta 17:s.
– Ei paljon jäänyt käteen. Mäessä tehtiin homma aika vaikeaksi loppupäälle, se harmittaa. Ladulla perusookoota, ei siinä mitään hirveää taistelua saanut tehdyksi. Mutta hyvä, kun sai varmistettua maailmancupin kuutossijan. Sunnuntain kisaan voi lähteä aika rennoin mielin, kauden paras suomalaisyhdistelijä totesi haastattelunauhalla.
Suomalaisista cup-pisteille ylsi myös 28:nneksi sijoittunut Arttu Mäkiaho. Kisan voitti maailmancupin voiton vievä Japanin Akito Watabe ennen Norjan Jarl Magnus Riiberiä. Voitto oli Watabelle jo kauden seitsemäs.