Suomen maastohiihtomaajoukkue etenee hyvässä harjoitusvireessä kohti MM-kisatalvea. Uuden päävalmentajan Magnar Dalenin alaisuudessa kesän leireillä on harjoiteltu tehollisesti aiempaa kovempaa ja tehty huomattavasti enemmän harjoituksia yhdessä ryhmänä.
Myös elimistön kuuntelu ja harjoitusten toteuttaminen sen mukaan on ollut entistä tarkemmassa syynissä. -- Kesä on ollut mielenkiintoinen, mutta tarvitsen vielä vuoden oppiakseni todella tuntemaan urheilijat. Harjoittelusta puhuminen on helppoa, mutta kun oppii tuntemaan urheilijoiden kehon kieltä, ei enää tarvitse niinkään puhua.
Silloin näen urheilijoista jo päällepäin, missä mennään, Dalen sanoo maajoukkueen leirillä Itävallan Ramsau am Dachsteinissa.
Norjalainen kokee tavoitteekseen luoda urheilijoille yksityiskohtia myöten sellaiset olosuhteet, missä menestykseen vaadittavan harjoittelun voi toteuttaa.
Hän haluaa avoimen ilmapiirin joukkueen, jossa ollaan paljon tekemisissä myös muiden maiden valmentajien ja urheilijoiden kanssa.
-- Haluan hymyilevän ja itkevän joukkueen. Hymyilevän, koska heillä on hauskaa ja itkevän, koska harjoittelu on todella kovaa, Dalen nauraa.
Työstään silmin nähden innostunut Dalen puhuu paljon jatkuvasta tilanteen arvioimisesta ja sen mukaan toimimisesta, mutta tuloksellisista tavoitteista hän ei halua puhua.
-- Pyrimme tekemään parhaamme. Minä voin huolehtia vain siitä, mitä me teemme.
Vaikka tiedän paljon muista joukkueista, en tiedä, millä tasolla heidän esityksensä ovat, Dalen perustelee.
Selkävaivat kuriin keskivartaloprojektilla
Maajoukkuevalmentaja Eero Hietanen raottaa tuloksellisia odotuksiaan vain hieman avoimemmin. Hietanen odottaa, että joukkue menee ensi talvena tuloksellisesti eteenpäin.
-- Miesten osalta kansainvälistä kärkeä täytyy ryhmänä ottaa harppaus kiinni. Naisten ryhmä on jo kansainvälisellä tasolla, joten menestysodotukset ovat sen mukaiset. Sprinttihiihtäjien puolella haaste on saada taso laajenemaan Suomessa ja kansainvälisesti nostaa urheilijoita huipulle, Hietanen sanoo.
Normaalin harjoittelun lisäksi maajoukkue on panostanut tänä kesänä erityisesti keskivartalon lihaksistoon. Fysioterapeutti Jirka Ilomäen vetämän projektin tavoite on poistaa hiihtäjiltä selkävaivat.
-- Nyt pitää vaan jaksaa työstää ja toistaa niitä asioita. Silloin se alkaa purra, Hietanen sanoo.
Maajoukkue palaa 12 päivää kestäneeltä Ramsaun leiriltään Suomeen keskiviikkona. Tänä vuonna myös lokakuun saman mittaisen leirin paikkana on Ramsau, jonne joukkue palaa 7. lokakuuta.