Perjantaina keskipäivällä Oulun torilla käy huiske ja hyörinä. Kaupunkilaiset ovat lähteneet sankoin joukoin tarkistamaan, miltä hiihtäjäsuuruus Mika Myllylä nykyisin näyttää.
Harvoinpa on Oulun torilla nähty moninkertaista olympiavoittajaa, mutta siinä hän istuskelee ilmielävänä Ouluseututeltassa kertomassa itselleenkin tutusta urheilun ja yrittäjyyden yhdistämisestä. Teltan toisena vieraana on oululainen juoksija Janne Mäkelä.
"Yrittäjyys on minulle hyvin tuttua, sillä urheilukin on eräällä tavalla yksityisyrittämistä", vastikään kiiminkiläistynyt Myllylä aloittaa. Yleisö kuuntelee ja napsii valokuvia.
Oululainen Kirsti Saarilehto varvistelee ihmistungoksen keskellä.
"Siinä hän nyt on. Komealta näyttää", Saarilehto kehaisee.
Saarilehto on intohimoinen hiihto- ja talviurheiluihminen. "Myllylän hiihdot ovat jääneet mieleeni. Ramsaun kolme kultaa oli upea hetki", Saariluoma toteaa.
Lahden ikävät tapahtumat Saarilehto on antanut jo aikapäivää sitten anteeksi. "Minusta urheilijat eivät missään nimessä olleet syypäitä. Urheilijoita on rangaistu aivan liikaa", Saariluoma virkkoo.
Saarilehto tunnustautuu Mika-faniksi. "Toivon hänelle kaikkea hyvää."
Samaan aikaan kun Myllylä ja Mäkelä siristelevät auringossa, lipoo oululainen Matti Vuokila mansikkajäätelöä. "Ohikulkumatkalla jäin kuuntelemaan Myllylää. Ihan normaalilta ihmiseltähän hän näyttää", Vuokila toteaa.
Vuokila ei välitä muistella Lahden tapahtumia.
"Jos ihan suoraan puhun, niin kaikki urheilijathan samaa ovat tehneet. Ja paljon pahempiakin asioita kuin Myllylä", hän huomauttaa.
Vuokilan mukaan Myllylä on piristävä lisä Oulun seudulle. "Lisää vain näkyviä hahmoja tänne", Vuokila sanoo.
Hieman tungoksen ulkopuolella seisoskelee Myllylän suunnistuskaveri Pauli Toropainen.
"Myllylä on hyvin tervetullut Oulun seudulle. Jos häntä osataan hyödyntää, voi hän antaa urheilu- ja yrityselämälle paljon", Toropainen miettii.
Oulun iltarasteilla Myllylä on jo osoittanut lahjakkuutensa suunnistuksessa. "Hän on erittäin hyväkuntoinen ja kehittyy nopeasti. ja ihmisenä fiksu ja mukava kaveri."
Mansikoita myyvä Helena Pietarila on seuraillut Oulun torielämää aitiopaikalta koko kesän. "Joku asiakas tuossa jo kävikin kyselemässä, että missäs se Myllylän teltta on", Pietarila kertoo.
Hiihtosankari olisi tervetullut toriasiakkaaksi. "Eipä ole näkynyt Myllylää vielä mansikan ostossa", Pietarila naurahtaa.