Maastohiihdon talousvaikeudet ovat olleet viime vuosikymmenen kestoaihe suomalaisessa urheiluelämässä. Euroja hiihtäjillä ei ole vieläkään tuhlattavaksi asti, mutta maajoukkueen parista kuuluu vaihteeksi hyviä uutisia.
Hiihtäjät ovat saaneet harjoittelunsa tueksi kaksi tutkijaa Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksesta Kihusta. Heidän työtään rahoittaa Olympiakomitea.
- He kuvaavat meidän harjoitteluamme ja laittavat videot verkkoon. Me voimme katsoa niitä silloin kun haluamme, maajoukkuehiihtäjä Ville Nousiainen kertoi tiistaina Heinolassa suksivalmistajansa tiedotustilaisuudessa.
Nousiaiselle ja hänen avopuolisolleen Mona-Liisa Malvalehdolle videoapu on erityisen tärkeää, sillä Nousiainen valmentaa Malvalehtoa. Leirioloissa pari harjoittelee yhtä aikaa, eikä valmentaja ehdi katsomaan suojattinsa harjoittelun perään.
Kotioloissa Kouvolassa Malvalehto ja Nousiainen käyvät lenkillä eri aikaan käytännön syistä. Kun toinen on lenkillä, toinen hoitaa parin kohta kolmevuotiasta Isabella-tytärtä.
- Punttiharjoittelun teemme yhtä aikaa, sillä meillä on kotona oma sali. Tytär voi silloin katsoa vaikka Pikku Kakkosta, Nousiainen naurahti.
Mielikuvista voimaa harjoitteluun
Heinäkuussa 30 vuotta täyttänyt Malvalehto kipusi tammikuussa eturiviin naishiihdossa voittamalla maailmancupin sprinttikisan Liberecissä. MM-kisoissa hän jäi finaalin ulkopuolelle seitsemänneksi, mutta ensi talvena on uusi yritys Sotshissa. Se olisi Malvalehdon uran ensimmäinen olympiaetappi.
Hän kävi jo viime talvena menestymässä kovilla olympiaradoilla Venäjällä, kun voitti parisprintin yhdessä Anne Kyllösen kanssa. Ratojen tuttuus ja menestyshistoria auttaa silti lähinnä mielikuvissa.
- Sotshia voi miettiä vaikka vetäessään leukoja, Malvalehto kertoi olympialaisten motivoivasta vaikutuksesta.
Vapaalla hiihtotavalla kisattavan henkilökohtaisen sprintin lisäksi Malvalehto uskoo voivansa taistella paikasta olympialaisten parisprintissä, joka lykitään hänelle luontevammalla hiihtotavalla eli perinteisellä.
Uran avausvoitosta voimaa
Malvalehto elää urallaan kakkosvaihetta, sillä lupaavan alun jälkeen hän ajautui muutama vuosi sitten ylirasitustilaan. Se oikeni vasta pitkällä levolla, ja samaan saumaan osui tyttären syntymä. Malvalehdon uusi tuleminen alkoi keväällä 2010.
- Liberecin voitto oli henkisesti iso juttu, Malvalehto myönsi uran ensimmäisen palkintosijan merkityksen.
Ensi talveen hän valmistautuu tutuksi havaitulla systeemillä. Maajoukkueleireistä vapautetulle heinäkuulle mahtui oma leiri Ylläksellä, mutta muuten hän on saanut harjoitusseuraa maajoukkuekavereista.
Lokakuu tuo poikkeuksen, sillä Malvalehto jättää Italian vuoristoleirin käymättä ja suuntaa sen sijaan Vuokattiin. Vuoristo-olot eivät sovi hänen harjoittelulleen kauden lähetessä, koska vauhti hiipuu ohuessa ilmassa.
- Viime kaudellakin menin korkealla hiihdettyihin kisoihin suoraan alhaalta. Niin on tarkoitus tehdä Sotshissakin, jossa kisakylä on noin tuhannessa metrissä.
- Kotiharjoittelu on minulle parasta. Saan olla lapsen kanssa, Malvalehto sanoi.