Krista Pärmäkosken valmentaja Matti Haavisto on valittu odotetusti Suomen hiihtomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
Haaviston kahden vuoden pesti alkaa kesäkuun alussa, ja siinä on kahden vuoden optio. Haavisto voi siten toimia päävalmentajana Pekingin 2022 talviolympialaisten yli.
- Toivottavasti olemme pikkuisen lähempänä Norjaa, eikä haittaa, vaikka oltaisiin vähän ohikin, Haavisto linjasi tavoitteitaan päävalmentajana.
Hän seuraa päävalmentajana Reijo Jylhää, jonka vuonna 2014 alkanut pesti loppuu toukokuussa. Jylhä palaa Rovaniemelle Lapin urheiluopiston Olympic Training Centeriin vastaamaan eri lajien huippu-urheilijoiden kehityksestä.
- Reijo on jättänyt hyvän perinnön. Toivotaan, että suunta jatkuu samanlaisena, Haavisto sanoi.
Haavisto, 49, on siviiliammatiltaan poliisi ja työskentelee ylikonstaapelina Sisä-Suomen poliisilaitoksella. Päävalmentajuus on kuitenkin päätoiminen, ja Haavisto kertoi saaneensa vihreää valoa virkavapaalle.
Haavisto on toiminut hiihtomaajoukkueen ja yhdistetyn huoltopäällikkönä Jylhän päävalmentajakaudella. Hän on tehnyt poliisin töitä yli puolet vuodesta ja ollut Hiihtoliiton palveluksessa kilpailukausien aikana.
Pyeongchangissa kolme mitalia hiihtänyttä Pärmäkoskea Haavisto on valmentanut 15 vuotta. Hän jatkaa Pärmäkosken valmentajana.
Maajoukkueen muut valmentajat ratkeavat kevään aikana. Sprinttimaajoukkueen valmentajana toiminut Olli Ohtonen vetäytyy sivummalle siviilitöiden ja väitöskirjan teon takia. Haavisto toivoo, että maajoukkuevalmentajista Teemu Pasanen jatkaisi.
- Katsotaan, millainen tiimi saadaan rakennettua, Haavisto ennakoi.
Vielä on auki, millaiset maajoukkueet ensi kautta varten rakentuvat. Kokeneista hiihtäjistä ainakin Aino-Kaisa Saarinen, Ville Nousiainen, Mona-Liisa Nousiainen ja Toni Ketelä ovat lopettamassa uraansa.