"Joskus tulee mietittyä, että millainen voltti Raahessa pitää heittää, jotta se huomataan. Alueellamme on kuitenkin samanlaisia innovatiivisia it-yrityksiä kuin Oulussa, jopa ehkä aavistuksen isompia", arvioi Raahen seutukunnan johtaja Leo Aho viitaten rivien välissä oululaisten kvanttihyppyyn.
Parantaakseen näkyvyyttään ja tiedotustaan Raahen seutukunta, ProMetal, Raahen Seudun Teknologiakeskus Oy ja Softpolis Raahe Oy ovat avanneet oman lähipiirin Kaleva Kustannus Oy:n ylläpitämään HighTech Forum -verkkopalveluun.
"Oulun suunta on meille luonteva työskentely-ympäristö. Tähän saakka olemme kuitenkin jääneen paitsioon sekä tästä tärkeimmästä yhteistyösuunnasta että muistakin tietovirroista. Jos esimerkiksi teollisuusmittalaitteisiin ja konenäköön erikoistunut Visetec olisi oululainen yritys, niin siitä puhuttaisiin todella paljon", perustelee Aho Raahen seutukunta -lähipiirin avaamista HTF-palveluun.
Raahessa nopeat tietoliikenneyhteydet
Ahon laskelmien mukaan Raahen alueen 17 000 työpaikasta jopa 7 000 on teknologiavetoisia, kun mukaan lasketaan laaja-alaisesti muun muassa Rautaruukki. Tietotekniikka-alalla on lisäksi alueella pitkät perinteet muun muassa Raahen tietokonealan oppilaitoksen ajoilta.
"Raahen teknologiaympäristön ensimmäinen osa rakennettiin kymmenen vuotta sitten, ja Nokia tuli kaupunkiin vuonna 1997. Varsinainen alan laajentuminen käynnistyi kuitenkin vasta 1999. Nyt täällä toimivat esimerkiksi Elektrobit, Novo Group, PKC Group ja Tietoenator, joiden palveluksessa on satoja henkilöitä", laskeskelee Softpolis Raahe Oy:n toimitusjohtaja Harry Sanaksenaho.
Sanaksenahon arvion mukaan yksistään tietotekniikan toimintaympäristössä Softpoliksessa työskentelee liki 350 henkilöä, joiden lisäksi opetus- ja tutkimustyössä on yli 100 it-ammattilaista. Raahessa tehdään edelleen panostuksia, joilla pyritään parantamaan yritysten kehitys- ja kasvumahdollisuuksia.
"Teetimme vasta tutkimuksen tietoliikenneyhteyksistä ja saimme täyden viisi pistettä. Me emme ehkä osaa pitää tarpeeksi meteliä toimintaympäristömme hyvyydestä", aprikoi Aho.
Yhtenä huippuhankkeena hän mainitsee Peach-projektin, jossa rakennetaan monikanavainen palvelualusta tutkimus- ja kehitystyöhön sekä opetustoimintaan. Toteutuksessa käytetään uusimpia langattomia verkkotekniikoita, kuten 3G, WLAN ja Bluetooth.