Oulu Jääkiekon SM-liigan kärkipaikalla edelleen oleva Kärpät hävisi kolmannen peräkkäisen ottelunsa, kun lauantaina kotijoukkuetta Oulussa kuritti HIFK 2-1 (1-0, 0-0, 1-1). Pelillisesti ottelu jäi varsin vaisuksi, sillä voitosta huolimatta vieraatkaan eivät esittäneet oikeastaan mitään erikoista.
HIFK:n voiton takuumiehenä oli maalivahti Jan Lundell. Varsinkin toisessa erässä hän oli kovilla, mutta selviytyi ilman takaiskuja.
- Meiltä tasapainoinen peli erityisesti puolustuksen osalta. Kaikkiaan joukkue pelasi kurinalaisesti ottamatta turhia jäähyjä. Myös vajaapelaamisessa roolit ovat selkiytyneet entisestään, Lundell kertoi.
HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter kehui Lundellia.
- Hän onnistui erittäin hyvin, kuten kaikissa niissä viidessä ottelussa, joissa olen ollut valmentajana. Hänen taakseen on sinä aikana mennyt vain yksi maali tasakentällisin pelatessa, Baxter sanoi.
Avauserässä vieraat menivät alivoimalla johtoon, kun Stephen Guolla pääsi vapaaseen paikkaan Ilkka Pikkaraisen syötöstä.
Toinen erä oli Kärppien hallintaa. Joukkue pääsi kertaalleen pelaamaan toista minuuttia kahden miehen ylivoimallakin, mutta kiekko pyöri liian kauan maalin takana tai laitojen tuntumassa ilman laukauksia maalia kohti.
Vieraille 2-0 johdon teki Raymond Murray päästyään keskialueelta karkuun kotijoukkueen Kalle Sahlstedtilta. Viimeiset kaksi minuuttia Kärpät pelasi ilman maalivahtia ja Jukka-Pekka Laamanen onnistui kertaalleen iskemään kiekon ohi Lundellin.
Joulutauon jälkeen viidestä ottelustaan neljä hävinnyt Kärpät kärsi avainpelaajien poissaolosta, sillä sairaslistaa täydensivät entisestään puolustajat Ross Lupaschuk, joka on niveltulehduksen takia sairaalassa tiputuksessa ja Josef Boumedienne, jota puolestaan vaivaa noidannuoli.