Helsinki HIFK:n vahva vire jatkui jääkiekon SM-liigassa tiistaina. Helsinkiläisjoukkue voitti kuudennen ottelunsa peräkkäin, nyt kaatui SaiPa 4-2 (1-0, 2-0, 1-2) varsin värikkäiden vaiheiden myötä.
SaiPa oli ottelussa häviöllä jo 0-3, kun se sai lupaavasti muutaman peräkkäisen onnistumisen. Vierasjoukkue kiri Ville Kohon toisen erän lopussa ja Kimmo Koskenkorvan päätösjakson kärkeen viimeistelemillä osumilla maalin päähän. HIFK:n jäähyltä päässyt Kim Hirschovits pystyi kuitenkin ajassa 52.46 laukaisemaan ratkaisevasti 4-2-maalin reilusti vastaan tulleen maalivahti Mikko Strömbergin taakse.
- Loistava taistelu meiltä. Teimme kovan duunin, mutta maalipaikkojen hyödyntäminen oli taas ongelmamme. Pari helppoa maalia tosin annoimme, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä ynnäsi.
SaiPa aloitti väkevästi, mutta samalla tehottomasti. Osin ilman omaa syytään, sillä erotuomari Mika Sinkkonen vihelsi pelin poikki turhan aikaisin viidennellä minuutilla. SaiPan Kimmo Koskenkorva laukaisi kiekkoa, ja Sinkkonen ennakoi kiekon menneen maaliin, mutta se kävikin vain tolpassa. Tilanne jatkui ja Joonas Vihko sai irtokiekon maalivahti Tom Askeyn taakse. Maaliksi tilannetta ei hyväksytty.
- Tuomarityöskentelypuoli oli surullista. Meiltä vietiin vieraskentällä nopeasti tehty avausmaali, Mälkiä harmitteli.
Ottelun avausmaali nähtiin, kun HIFK:n Arttu Luttinen pääsi 13. minuutilla läpiajoon Mikko Turusen pitkästä syötöstä. Luttinen vippasi kiekon rystyltä varmasti verkkoon.
Luttinen pelasi HIFK:n ykkösketjussa Tony Salmelaisen ja Janne Hauhtosen kanssa, ja tämä trio oli liki pitelemätön pelissä. Luttinen iski kauden kahdeksannen maalinsa toisen erän alussa ja jälleen karkumatkan päätteeksi. Tällä kertaa esityön syötön muodossa tarjosi Hannu Pikkarainen.
Liigan piste- ja maalipörssiä johtava Tony Salmelainen iski kauden 18. maalinsa ylivoimalla ottelun puolivälin taituttua Kim Hirschovitsin ja Hauhtosen alustuksesta.
- Tänään olimme onnekkaita, että saimme kolme pistettä, alivoimapelaamisen määrää hämmästellyt HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden kuvasi.