Helsinki Helsingin IFK:n laitahyökkääjä Ilkka Pikkarainen oli kaukalon valtias torstaina jääkiekon SM-liigapelissä Oulun Kärppiä vastaan. Pikkarainen teki kaksi maalia, kun hiljalleen vertyvä kotijoukkue kukisti viime kauden Suomen mestarin 4-2 (1-1, 2-0, 1-1).
Pikkaraisen tehotuokio osui toisen erän alkuun. Hän iski runsaassa neljässä minuutissa kiekon kahdesti Kärppä-vahti Tuomas Tarkin taakse, ja HIFK karkasi 3-1-johtoon.
Pikkaraisen saldo Kärppiä vastaan oli 2+1, sillä hän pohjusti avauserässä syötöllään Kimmo Kuhdan 1-0-ylivoimamaalin. HIFK:n ykkösketju Kuhta-Kim Hirschovits-Pikkarainen iski kolme maalia.
Kärppien puolustus on muutaman pelaajan poislähdön myötä heikentynyt viime vuodesta. HIFK pääsi pyörittelemään vierasjoukkuetta ajoittain pitkiä toveja.
Peräkkäisinä iltoina kaksi ottelua pelannut Kärpät vaikutti vielä vetävän henkeä keskiviikon Turun-matkastaan. Kärpät tuhlasi maalipaikkoja, sillä kiekko kävi kahdesti HIFK:n maalin tolpassa. Hyökkäysketju Toni Koivisto-Jari Viuhkola-Kristian Kuusela loi tilanteita vailla tehoa.
Kärppien avausmaali merkittiin puolustaja Ossi-Petteri Grönholmille, jonka 1-1-tasoitus syntyi eriskummallisesti: Grönholm ampui omalta puolustusalueelta b-pisteen kaarelta löysän lämärin, ja kaikkien yllätykseksi kiekko lirui maaliin Juha Pitkämäen taakse.
Pitkämäki kokosi itsensä nolon takaiskun jälkeen ja piti Kärppien painostusjaksoilla HIFK:ta pystyssä.
Voitto oli makea HIFK:lle, mutta erityisesti se oli joukkueen päävalmentajan Kari Jalosen mieleen. Kärppien kasvatti Jalonen johti päävalmentajana oululaisseuran kolmeen Suomen mestaruuteen vuosina 2005-2008.