Helsinki Jääkiekon SM-liigan siirtoajan umpeutuessa tammi-helmikuun taitteessa useassa joukkueessa kävi pieni vilske. Liigan 13 joukkueesta vain Jokerit ja HPK eivät kirjanneet pelaajasiirtoja - ja HPK vain sen takia, että sen tavoittelema tshekkihyökkääjä Vladimir Vujtek pyörsi päätöksensä palata Suomeen.
Seurat täydentävät rivejään nykyään entisiin aikoihin verrattuna hanakammin ja tarvittaessa myös vapauttavat pelaajia vahvuudestaan.
- Ihan oikea suuntaus, HIFK:n toimitusjohtaja Pentti Matikainen linjaa.
Matikainen olisi valmis muuttamaan nykysysteemiä niin, että SM-liigaseurat voisivat vaihtaa ja kaupata pelaajia keskenään nykyistä vapaammin. Nyt pelaaja sopimuksineen voidaan kaupata toiseen liigaseuraan häneltä kysymättä vain saman talousalueen sisälle.
- HIFK:n tapauksessa se tarkoittaa Bluesia ja Jokereita.
- Suomi on niin pieni talousalue, että tähän tarvittaisiin muutos. Myös Pelaajayhdistyksen pitäisi tajuta, että pitkässä juoksussa tämä olisi kaikkien etu, Matikainen puntaroi.
Matikainen muistelee, että hänen toimiessaan aikoinaan päävalmentajana ajat olivat tyystin toiset. Pelipaitojen määrä oli tuolloin läpi kauden lähes vakio.
- Viime vuodet on menty kuten nyt. Mutta sellaiset reilut kymmenen vuotta sitten meininki oli toinen.
- Kun joukkue saatiin koottua keväällä se oli lähes muuttumattoman sama seuraavaan kevääseen. Silloin pystyi sanomaan varhain, että näillä mennään, Matikainen summasi jääkiekkofraasin kera.
Tshekissä ja
Moskovassa
HIFK haki sekin täydennystä riveihinsä viime hetkillä. Toimitusjohtaja Matikainen ja päävalmentaja Doug Shedden pyrähtivät kahdeksi päiväksi Keski-Eurooppaan viime viikolla.
- Kävimme ensin yhdessä läpi, mitä Tshekissä ja Slovakiassa oli tarjolla.
- Sitten olin Moskovassa perjantaista sunnuntaihin kartoittamassa pelaajatilannetta. Hinnat olivat pilvissä, Matikainen selvittää.
Pelaaja-agentit eli pelaajien edustajat ympäri Eurooppaa ja jonkin verran Atlantin takaakin käyttivät puhelinta vinhaan tahtiin ja pyrkivät saamaan asiakkailleen sopimuksen.
- Ihan kiitettävästi tarjontaa riitti. Melkoinen määrä pelaajia käytiin läpi, kun asiaa mietittiin, Matikainen kertoi.
Matikainen harmitteli keskiviikkoiltana sitä, että jokunen kiinnostava tapaus Tshekissä joutui pelaamaan vielä tiistaina 31. tammikuuta pelin. Se tarkoitti sitä, että kyseinen pelaaja ei tullut kyseeseen hankintana, koska pelaaja ei olisi siirtosääntöjen mukaisesti ehtinyt Suomeen ennen helmikuun alkamista.
Parsons ja
Shedden
HIFK:n haaviin tarttui lopulta yhdysvaltalainen keskushyökkääjä Brad Parsons. Parsons, 26, on tällä kaudella pelannut South Carolina Stingraysin paidassa ECHL-liigassa 39 ottelua tehoin 12+26=38. Sarjaa on Suomessa mollattu farmiliigan farmiliigaksi.
- East Coast Hockey League, Matikaisen ääni kohoaa hivenen hänen täsmentäessä kirjainlyhenteen merkitystä.
Myös JYP ja Tappara löysivät viime hetken hyökkääjähankintansa ECHL-joukkueista, JYP Mike Wirllin ja Tappara Mike Stutzelin.
- Pohjois-Amerikan pelaajakartoitukseen käytimme Sheddenin verkostoa, Matikainen taustoitti.
Matikaisen mukaan Ruotsin Elitserien tuntuu houkuttelevan pelaajia selvästi SM-liigaa enemmän ja syykin on yksinkertainen - raha.
- Ruotsalaisseurat ovat pystyneet tarjoamaan kolme kertaa suurempia summia kuin me. Se on tosi paljon, kun puhutaan maksimissaan loppukauden osalta kolmesta kuukaudesta, Matikainen ynnää.
Seuraavaksi Matikainen tähtää siihen, että HIFK:n valmentajakysymys ratkeaa tulevaksi kaudeksi. Helsinkiläisseura toivoo, että kanadalaisvalmentaja Doug Shedden jatkaa HIFK:ssa.
- Tilanne on auki. Toivomme, että saamme häneltä vastauksen olympiataukoon mennessä, Matikainen myönsi.
Ruotsissa seurat saavat runkosarjapelien tavoin omista pudotuspeleistään rahat itselleen. SM-liigassa potti kerätään yhteisen koontikassaan ja jaetaan tietyllä prosenttijaolla.
- Siihen rahan käyttö perustuu Ruotsissa, että siellä otetaan riskiä ja panostetaan pelaajahankintoihin. Tarvittaessa luovutaan pelaajista. Silkkaa matematiikkaa, Matikainen tiivisti toivoen rahan jakokäytännön muuttuvan SM-liigan pudotuspeleissä.