Helsinki HIFK:n ja Jokerien torstaina jääkiekkokauden avaavasta SM-liigaottelusta puuttuu kaksi osaavaa puolustajaa. HIFK:n Pasi Saarinen ja Jokerien Sami Lepistö ovat poissa pitempäänkin.
Kotijoukkue HIFK:n Saarinen loukkasi polvensa viime viikon tiistaina Kärpät-ottelussa. Jokerien takalinjojen luottomies Sami Lepistö puolestaan satutti solisluunsa perjantaina Lugano-pelissä.
- Saarisen taklaustilanteessa tullut polvivamma pitää hänet sivussa ehkä marraskuulle, HIFK:n joukkueenjohtaja Sakari Lindfors arvioi.
Lepistön huiliaika vaikuttaa suunnilleen yhtä pitkältä. Ennakointien mukaan maanantaisen leikkauksen jälkeisen sairasloman pituus on 2-3 kuukautta.
Helsinkiläisjoukkueiden välinen torstainen kamppailu on myyty ennakkoon lähes loppuun. HIFK pääsee esittelemään kannattajilleen täydessä tuvassa uuden pelaajatuttavuuden, kun kaukaloon luistelee kanadalainen keskushyökkääjä Steve Guolla. Selkävaivojensa takia Guolla ei ole pelannut HIFK:ssa ainuttakaan kauteen valmistavaa peliä.
- Guolla on nyt kunnossa ja hän pelaa Jokereita vastaan, Lindfros ennakoi.
Myös Jokerien kauden kotiavaus, perjantaina pelattava Jokerit-Kärpät, on saavuttanut ison kiinnostuksen. Helsingin Areenan 13 665 katsojaa vetäville lehtereille oli keskiviikkoisten ennakkotietojen perusteella tulossa yli 11 000 katsojaa.