Helsinki HIFK ja TPS väänsivät tasaisesti jääkiekkoliigan ottelussaan tiistaina. Kotijoukkue hallitsi sekavaa kamppailua veltosti pelannutta TPS:ää vastaan, mutta vieraat terästivät otteensa ratkaisuhetkillä. Pisteet matkasivat Turkuun maalein 3-4 (1-0, 1-1, 1-3).
Tappio oli HIFK:lle jo viides peräkkäinen.
HIFK aloitti ottelun pirteästi, ja TPS-vahti Jason Elliottilla oli avauserässä huomattavasti lämpimämpää kuin helsinkiläisten uudella veräjämikolla Dave Stathosilla.
Avausmaali syntyi ajassa 8.53, kun Carlo Grünn pääsi maalin edestä sijoittamaan kiekon ohi Elliottin. Mainion syötön laidasta antoi Ville Viitaluoma. Maali syntyi juuri TPS:n Markus Seikolan jäähyn umpeuduttua.
TPS:n esitys avauserässä oli ihmeellisen lepsua, ja sama tahti jatkui toisessakin kaksikymmenminuuttisessa. Stathos torjui toisessa erässä vain kahdesti, kun taas Elliott ehti kiekon tielle peräti 17 kertaa.
TPS tasoitti ottelun ajassa 26.02, kun Mika Alatalo onnistui ylivoimalla. Hän nappasi kiekon ilmasta, pudotti sen sopivasti ja sijoitti verkkoon. IFK-puolustus seikkaili tilanteessa aivan muualla kuin olisi pitänyt.
HIFK hankkiutui kuitenkin kovan painostuksen jälkeen ansaittuun johtoon, kun Roman Vopat pääsi alivoimalla läpi ja pisti Elliottin längistä kiekon verkkoon. Maalin saa ottaa niskoilleen iso mutta kankea TPS-pakki Tuomas Grönman, joka lepsuili kiekon vastustajalle keskialueella. Kotijoukkue näin viimeiselle tauolle maalin johdossa.
Kotijoukkue jatkoi ponnekasta esitystään vielä kolmannen erän alunkin, ja hienon pelin pelannut Ville Viitaluoma vei isännät 3-1-johtoon ajassa 41.40. Maali syntyi ylivoimalla Niko Mikkolan istuessa vielä toisen erän lopulla tullutta jäähyään.
Tuon jälkeen HIFK:ta viime ajat vaivannut pelin kadottaminen iski jälleen. Ensin Kai Nurminen näytti maalintekijän lahjansa komealla yksilösuorituksella, Viitaluoman maalista oli kulunut vain minuutti. Tasoitus tuli sitten ajassa 49.28, kun Alatalo oli jätetty maalin kulmalle vapaaksi. Mies iski illan toisen osumansa Ville Vahalahden mainiosta syötöstä.
6 600-päinen kotiyleisö hiljeni sitten ajassa 54.50, ja jälleen maali meni helsinkiläispuolustuksen piikkiin. Tällä kertaa Vahalahti oli maalilla vapaana, ja syötön tarjoili Mikael Holmqvist. TPS ensi kertaa ottelussa johtoon.
HIFK sai vielä virtaa loppuhetkille, ja muutama vaarallinen mylläkkä syntyi Elliottin maalille. Tehottomuus ja osin myös epäonni jättivät tasoituksen kuitenkin haaveeksi, ja pisteet Turkuun.
HIFK-luotsi Alpo Suhonen tuskaili ottelun tutuilla linjoillaan.
"Tämä on ollut aika tyypillistä: hallitaan alussa, pelataan hienosti, rakennetaan paikkoja paljon enemmän kuin vastustaja, mutta jostain syystä ei kyetä loppuun saakka. Se maksoi pisteet taas", Suhonen murehti.
Stathosin pelistä valmentaja ei, ymmärrettävää kyllä, löytänyt juuri kommentoitavaa.
"Puolustuspeli oli sitä luokkaa, että vaikea saada kuvaa miehen taidoista. Tepsi löi maalinsa tyhjiin, vähän tuli suoria laukauksia."
TPS-valmentaja Kari Jalonen kehui maalivahtiaan. Molemat pisteet lämmittivät.
"Elliott piti meitä pystyssä kaksi erää, ja roikuttiin mukana. Usko kuitenkin säilyi, ja kovalla työmoraalilla tultiin takaa. Hieno esitys, tässä hallissa ei ole helppoa nousta kahden maalin takaa voittoon", Jalonen myhäili. (STT)