Pitkään pelinsä kanssa tuskaillut HIFK sai helpotusta oloonsa, kun petolauma haki arvokkaat kolme pistettä Lahdesta perjantaina.
IFK löi Pelicansin 3–1, ja hautasi samalla lahtelaisten ohuet pudotuspelisaumat.
Helsinkiläiset eivät edelleenkään olleet parhaimmillaan, mutta voitto joka tapauksessa maistui.
– Tässä sarjassa voitot eivät tule helpolla. Tämäkin oli tiukka ja kova ilta. Edellisen kamppailun mahalaskun jälkeen tulimme kyllä nyt vahvasti ja olimme lopulta parempi joukkue, HIFK:n helpottunut päävalmentaja Antti Törmänen sanoi.
IFK sai myös ikäviä uutisia, sillä joukkueen kapteeni Toni Söderholm sai päätöserässä iskun käteensä ja jätti kentän. Vamman vakavuudesta ei ollut kamppailun jälkeen tietoa.
IFK oli raapinut edellisistä 14 ottelusta vaivaiset 12 pistettä, kun tarjolla olisi ollut 42 pistettä. Pelicans-voiton jälkeen joukkue nousi seitsemänneksi ja jahtaa edelleen kiivaasti suoraa pudotuspelipaikkaa.
– Meidän iso tavoitteemme on ollut kauden alusta lähtien saada kotietu playoffeihin. Ei meillä ole mitään syytä muuttaa tavoitetta, kelpo ottelun pelannut maalivahti Kevin Lankinen korosti.
IFK:n hahmo oli Corey Elkins, joka iski kaksi maalia. Kolmaskin oli lähellä, mutta Elkinsin sutaisu pelin lopussa lipui tolppaan lahtelaisten hakiessa kavennusta ilman maalivahtia.
Pelicansin puolustaja Niko Tuhkanen harmitteli hukattuja erikoistilanteita.
– Päästimme liian halpoja maaleja. Kun oma ylivoimakaan ei ottanut kulkeakseen, niin eväät eivät riittäneet. Koko kausi on ollut yhtä hässäkkää. Miehet ovat vaihtuneet rinnalla tiuhaan, osa on lähtenyt ulkomaille ja osa sairastuvalle, Tuhkanen sanoi.