Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava HIFK pönkitti kärkisijaansa maukkaimmalla mahdollisella tavalla torstaina. HIFK löi kotiyleisönsä suureksi mielihyväksi paikallisvastustajansa ja liigassa toisena olevan Jokerit 3-1 (2-0, 1-1, 0-0). Viime kevään pudotuspelit mukaan ynnäten HIFK ehti tavoitella tuloksetta voittoa Jokereista peräti kymmenen ottelun verran ennen onnistumista.
"Nämä ovat tärkeitä pinnoja ja tietenkin myös Stadin herruus maistuu. Välillä Jokereiden kanssa on ollut vaikeat jaksot, mutta jo kauden avaus Jokereita vastaan (3-3) oli meiltä hyvä peli", torstaina syöttäjänä Timo Pärssisen kanssa avausosuman valmistamiseen osallistunut Kimmo Kuhta mietti.
HIFK nappasi tiistaisen HPK-ottelun tavoin pelissä hyvällä liikkeellä äkisti hallinnan ja jälleen sitä auttoivat vastustajan jäähyt. Puolustaja Toni Söderholm rokotti Jokereita kaksiminuuttisesta 1-0-johtoon vieneellä rannevedolla ajassa 1.59.
Avausjakson lopussa syöttöpörssin kärkinimi Brett Harkins teki uransa ensimmäisen SM-liigamaalin, kun Pärssinen ja Söderholm tarjoilivat 13 osumaa syöttäneelle keskushyökkääjälle ylivoimalla avopaikan.
HIFK jaksoi jatkaa hurjalla luistelutemmolla vielä aivan toisen erän alun. Sitten isäntien Martin Spanhel ja Ladislav Benysek hukkasivat mahdollisuutensa johdon kasvattamiseen. Kun Jokerit vielä kuoletti Arto Koiviston jäähyn tahti kääntyi.
Jokerien terhakas prässi ja Tommi Turusen lähietäisyyden punnerrus tuottivat 27. minuutilla 2-1-kavennuksen.
Onnenkantamoinen
ja analysointia
Näytti siltä, kuin tulossa olisi joukkueiden kauden avausyhteenoton ja 3-3-lukemiin päättyneen mittelön tavoin huipputasainen kamppailu. Niin vahvalta Jokerien kiri vaikutti.
Sattuma puuttui kuitenkin pelin kulkuun niin, että onnetar hymyili kotijoukkueelle kuin syntymäpäiväsankarille. HIFK:n Mikko Turunen laukoi tasavajaalla kiekon hyökkäyspään ränniin ja Jokerien maalivahti Pasi Häkkinen lähti pysäyttämään pelivälineen matkaa. Kiekko ponnahti kuitenkin kulmauksesta maalin eteen niin, että Joonas Vihko sai ns. kenttämestarin erikoisen ansiosta liki lakaista pelivälineen tyhjiin: 3-1.
HIFK:n Dave Stathos pelasi varmasti. Hänen urakkansa koostui 6+10+7=23 torjunnasta, kun Häkkisen urakka koostui ainoastaan 8+2+5=15 torjunnasta.
"Ensimmäiseen erään peli ratkesi. Toinen oli meiltä hyvä. Ja kolmannessa yritettiin, mutta päättäväisyys puuttui", Jokerien valmentaja Hannu Jortikka summasi.
HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta puolestaan kehui joukkueensa aloitusta. SM-liigaa johtava helsinkiläisjoukkue on nyt voittanut neljästi peräkkäin ja pommittanut maalieron 15-5. Kymmenen tuoreimman ottelun sarjaan HIFK:lla mahtuu vain yksi tappio.
"Ensimmäisessä erässä oli ehkä syksyn paras liike. Toisessa Jokerit tuli sitten lujaa, he tekivät nopeita vastaiskuja", Aravirta analysoi.
Kärkitaistoa seurasi myös maajoukkueen päävalmentaja Raimo Summanen. Liigakamppailu oli tällä kaudella jo 23:s, jonka Summanen seurasi.
"Nähtiin kaksi hyvää joukkuetta vastakkain ja kovavauhtinen peli", Summanen kuvasi.