Helsinki Jääkiekon SM-liigan puolivälierissä tyrmäystappion Rauman Lukolle kokeneessa HIFK:ssa eletään vielä hetki päättyvää kautta. Pian aika koittaa kuitenkin uudelle jaksolle, sillä tulevan kauden joukkueen rakentaminen on kovaa vauhtia meneillään.
Yksi merkittävä kulmakivi on uuden päävalmentajan nimeäminen. Hannu Aravirta toimi aina kahteen puolivälierätappioon asti helsinkiläisjoukkueen päävalmentaja. Kauden kolme viimeistä kamppailua ruoria käänsi erotetun Aravirran sijasta vaihtopenkin ääressä toimitusjohtaja Pentti Matikainen.
- Esitän rankkaukseni valmentajaehdokkaista hallitukselle tänään keskiviikkona, Matikainen paljasti.
Matikainen myönsi, että tulevan kauden valmentaja voi hyvinkin olla ulkomaalainen. HIFK:n listoilla kandidaatteja ovat kanadalaiset Dave King ja Wayne Fleming, sekä tshekki Slavomir Lener.
- Lisäksi on pari muuta nimeä. Uskon, että ratkaisustamme tiedotetaan kahden viikon kuluessa, Matikainen kertoi.
HIFK:n uutta valmentajaa odottaa mielenkiintoisen haastava tehtävä. Mutta samalla vaatimukset ovat kovat. Perinteikkäältä seuralta odotetaan paljon. Maksava yleisö tietää, mitä se haluaa.
- Kyllä HIFK on aivan omanlaisensa seura. Meillä on pitkä perinteet ja vahva brändi, sen näkee vierasyleisömääristäkin. Ylivoimaisesti arvokkain osa HIFK:sta on brändi - millä tahansa mittarilla mitattuna.
15 pelaajasopimusta
Matikainen on käynyt läpi valmentajaehdokkaiden kanssa sen, mitä tältä odotetaan.
- Haluamme valmentajan, joka tukee meidän jääkiekkoa. Siis niin, että hänen näkemyksensä jääkiekosta käyvät yksiin meidän mielipiteen kanssa.
Matikainen ei kiellä sitä, etteikö tappio Lukolle ja kauden tyssääminen töksähtävästi kismittäisi vieläkin.
- Pettymys tuntuu edelleen. Meillä oli kaikki edellytykset pelata mestaruudesta. Mutta urheilu on urheilua. Ei tässä ole takuita sadasta prosentista samalla tavalla kuin muussa yrityselämässä, muuten tämä olisikin liian helppoa bisnestä.
Toimitusjohtaja näkee keväässä valoakin. Kaikki ei ole niin harmaata ja synkkää kuin välillä voisi otsikoita tuijottaen päätellä.
- On sanottu, että HIFK tyhjenee. Omista pelaajista meiltä lähti kolme kaveria Sveitsiin, jotka olisimme halunneet pitää, Matikainen viittaa Kimmo Kuhdan, Timo Pärssisen ja Toni Söderholm siirtymiseen alppimaahan.
- Nyt meillä on koossa 15 sopimusta. Niistä 12 kaveria pelasi tämän kauden joukkueessa. Ykkösketju on haussa, ja siihen osittain liittyen tehdään valmentajaratkaisua, Matikainen laskee.
Vuoto ja lääkkeet
Kehitys jääkiekkosiirroissa on saanut Matikaisen muiden seurajohtajien tavoin hivenen huolestumaan. SM-liigan joukkueilla ei ole mahdollisuus rahallisesti kilpailla eurooppalaisten kilpaveljien kanssa.
- Mestiksessä ja A-junioreissa ei ole tarpeeksi pelaajia, jotta vuoto saadaan tukituksi. Ulkomailta voi vielä tehdä löytöjä, Ruotsista, Tshekistä ja Sveitsistäkin. Mutta ansiotaso noissa maissa on lähtökohtaisesti kovempi.
- Vastalääke olisi, että avataan ovet niin, ettei EU-pelaajia lasketa ulkomaalaiskiintiöön. Ja jos SM-liigassa on 14 joukkuetta, niin pelaajista on entistä suurempi kilpailu, Matikainen visioi.
Matikainen näkee, että SM-liigassa pelaamista voi markkinoida ulkomaalaisille muutenkin kuin euromittarilla.
- SM-liiga on tie NHL:ään. Kuin ponnahduslauta. Suomessa pelataan fyysisempää jääkiekkoa kuin muissa Euroopan sarjoissa, hyvin lähellä ollaan NHL:ää tältä osin.
- Palkkabudjetin kasvattamisen suhteen ollaan äärirajoilla. Samoin halli on käytön suhteen aika lähellä maksimia. Ottelutapahtuman ulkopuolelta on vaikea tehdä enempää bisnestä, Matikainen pyörittelee.
HIFK tekee pian päättyvältä tilikaudelta miinusmerkkisen tuloksen. Helsinkiläisseura on kuitenkin vakavarainen ja velaton.
- Nyt meillä oli 2,5 miljoonan euron palkkabudjetti. Se saa muutaman vuoden mielellään mennä mieluummin alas kuin ylös, Matikainen ynnää.
Matikaiselta ei kuulu kauan antaa vastausta, kun häneltä kysyy mikä on vaikeinta seurajohtamisessa.
- Balanssi. Taloudellinen ja urheilullinen menestys. Saada ne synkkaamaan. Se on ylivoimaisesti vaikein asia. Vain toisen hoitaminen ei olisi mikään ongelma, Matikainen linjaa.