ESPOO Helsingin IFK:n nousukunto jääkiekon SM-liigassa jatkuu. HIFK:n voiman sai lauantaina tuta Espoon Blues, joka hävisi kotonaan 25 (01, 11, 13).
Naapurikaupunkien joukkueet kohtasivat Espoossa kolmatta kertaa tällä kaudella, ja ottelun päätyttyä HIFK poistui ensimmäisen kerran jäältä voittajana.
HIFK pelasi kuudennen peräkkäisen tappiottoman liigaottelunsa. Helsinkiläiset nousivat kolmen pisteen päähän pudotuspeleistä eli kahdeksantena olevasta JYP:stä. Tosin HIFK on pelannut JYP:iä kaksi ottelua enemmän.
Juuri JYP:n edellä liigataulukossa majaileva Blues tulee tällä menolla HIFK:ta perä edellä vastaan. HIFK näet ansaitsi lauantaina voittonsa täysin. Kesken kauden valmennusvastuun ottaneen Alpo Suhosen ohjauksessa nuoresta helsinkiläisryhmästä on jalostunut ehyt ja hyvähenkinen joukkue.
HIFK pelasi joukkueena tiiviisti viisaalla porrastuksella. Jos joukkueen puolustuspeli tökki, viimeisenä lukkona maalivahti Juuso Riksman selvitti tilanteet parhain päin.
Blues olisi voinut toisessa erässä kääntää ottelun edukseen Tero Lehterän kahdella ja Mike Stapletonin yhdellä läpiajolla. Riksman kuitenkin teki espoolaispelaajien suunnitelmat tyhjiksi.
Päävalmentaja Suhosen on hyvä antaa luottoa nuorille suojateilleen, jotka kiittävät saamastaan vastuusta. Samassa ketjussa kokeneen Jukka Sepon kanssa pelannut laitahyökkääjä Joonas Vihko, 20, säkenöi puumapaitaisista muiden yläpuolella viimeisteltyään tärkeät 20- ja 31-maalit.
Etenkin Vihkon 31 oli hienon yhteistyön hedelmä. HIFK pohjusti tilanteen terävällä vastahyökkäyksellä, jonka loppukuviossa Sepon tarkka syöttö vapautti Vihkon maalintekoon.
HIFK oli tasapainoinen paketti. Riksmanin ja Vihkon ohella kunnostautuivat puolustuksessa Marek Zidlicky ja Riku-Petteri Lehtonen.
Blues jäi tällä kertaa jälkeen joka asiassa. Päävalmentaja Hannu Kapanen ei saanut joukkuettaan mukaan taistelemaan voitosta oikein missään vaiheessa. (STT)