Helsinki HIFK tarjosi viimein kotivoiton kausikorttilaisilleen tämän kauden jääkiekon SM-liigassa. HIFK kaatoi tiistaina neljännessä kotiottelussaan HPK:n 4-2 (1-1, 1-1, 2-0).
Isännille onnistuminen helsinkiläisyleisön edessä ja kauden toinen voitto oli useastakin syystä erityisen mieluisaa. Viime kaudella HPK voitti sen neljästi, eli joka kerta ja murskaavalla yhteismaalierolla 23-10 .
HIFK:n edellinen HPK-kaato on kahden vuoden takaa, sillä hämeenlinnalaiset olivat kuusi kertaa parempia sitten elokuun 2000. Alkuun HPK oli tälläkin kertaa vahvoilla, sillä se johti kaksi kertaa maalilla. HIFK:n voima oli jälleen kerran tuottelias takaa-ajo, jonka voimanlähteinä olivat nuoret pelaajat.
Toni Häppölän ja Turo Järvisen kanssa pelannut laitahyökkääjä Mikko Laine vastasi kotijoukkueen tasoitusosumista. Suomi-sarjaa EPS:n paidassa viime kaudella pelannut Laine, 26, viimeisteli näyttävästi ensimmäisen liigamaalinsa karkaamalla oman pään aloitusvoiton jälkeen HPK:n Aki Heinolta, Jyrki Louhilta ja Marko Tuulolalta. Trio sai seurata ikävän läheltä, kuinka Laineen lyöntilaukaus painui takanurkkaan ohi maalivahti Joni Puurulan.
Laineen 2-2-tasoitus syntyi lähempää, aivan Puurulan edestä.
"Turo Järvinen veti kiekon maalille ja sitten kiekko nousi ylös HPK:n puolustajasta. Osuin siihen ilmasta", Laine selvitti.
Laine pelasi kaudella 1999-2000 Bluesissa 21 ottelua, mutta pistetili jäi avaamatta. Viime keväänä hänen edustamansa EPS epäonnistui nousussa Mestikseen.
"Olin saanut ammattikorkeakoulun tietojenkäsittelyopinnot päätökseen ja ajattelin jatkaa jääkiekkouraa ehkä ulkomailla. Sitten EPS:n valmentaja Ari Lähteenmäki kysyi kesällä kiinnostaisiko HIFK", Laine purki taustoja paluulle liigaan.
HIFK:lle voittomaaliksi osoittautuneen osuman iski Kim Hirschovits, jolle upean esityön teki Roman Vopat. Vopat vei kiekon hyökkäysalueelle, jätti pienellä siirrolla kiekon ja rakensi maskia Puurulan torjunnan tielle. Hirschovitsin kauden ensimmäinen maali syntyi ajassa 41.22 tarkalla rannevedolla ylänurkkaan.
"Ensimmäinen erä oli hyvä. Hallittiin ja luotiin maalipaikkoja, mutta ei tehty kuitenkaan kuin yksi maali (Olli Sillanpää)", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen harmitteli.
Vieraiden vauhti hiipui toisesta jaksosta alkaen, kun HIFK taklauspeli ja sopivan aggressiivinen ote tuli pääosaan. HPK:n Teemu Aallon ylivoimalla ajassa 35.52 niittaamaan maalin jälkeen Kerho oli lähes tyystin vastaanottajana.
"Pelasimme 4-0-tuloksen viidellä viittä vastaan", HIFK:n valmentaja Alpo Suhonen kuvasi tyytyväisenä.
"Mutta alivoimapeli tuntuu olevan heikkoa", Suhonen jatkoi.
Suhosen kritiikki oli oikeutettua. Tiistaina HIFK sai kahdesti pelata viidellä kolmea vastaan, 50 ja 14 sekuntia, sekä sen lisäksi kahdesti yhden miehen ylivoiman. Osumia ei kuitenkaan syntynyt erikoistilannepeleissä, joskin sellainen oli lähellä pari kertaa alivoimalla.
HPK:n vaikeudet vaikuttavat isommilta. Viime kaudella Kerho teki ylivoimaisesti eniten maaleja eli 221 (pelikeskiarvo 3,95). Nyt HPK on viimeistellyt vain yhdeksän osumaa viidessä ottelussa.
"Maalivahti-osastolla meillä ei ole ongelmaa, mutta muita osa-alueita on parannettava", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen myönsi. (STT)