Helsinki HIFK nappasi makean voiton jääkiekon SM-liigassa maaottelutauon jälkeisessä paluuottelussaan. HIFK isännöi uudistuneita Jokereita ja pesi paikallisvastustajansa 5-1 (2-0, 2-0, 1-1). Vastustajaansa järjestelmällisemmin ja aktiivisemmin pelanneen kotijoukkueen voima torstaina tuli esiin erikoistilannepelaamisessa, joka tuotti kolme maalia.
- Olimme avauserässä aivan liian passiivisia. Ja menetimme kiekon aivan liian monta kertaa - jopa 23 kertaa, Jokerien uusi päävalmentaja Curt Lindström tiivisti tappion siemeneksi.
HIFK karautti isoon 4-0-johtoon yllättävän nopeasti ja helpostikin. Avauserässä Pasi Salonen viimeisteli onnekkaasti ajassa 11.18 heittämällä Jokerien uuden maalivahdin Steve Passmoren vartioimaa maalia kohti kiekon, joka muutti suuntaa puolustaja Jan Latvalan mailan lavasta.
Vajaa neljä minuuttia myöhemmin Jokerien ylivoimapeli tyssäsi Hannes Hyvösen osoitteettomaan poikittaissyöttöön. Alivoimaa pelannut HIFK pääsi tilanteesta nopeaan hyökkäykseen, ja Turo Järvinen sai kiekon Passmoren taakse.
Toisessa erässä HIFK kasvatti karkuaan kahdella ylivoimamaalilla. Molemmat viimeisteli hyökkääjä Kim Hirschovits, jonka lyöntilaukaus vilahti kahdesti melko etäältä Jokerien maaliin.
Jokerit sai aikaiseksi kolmannessa erässä pienen kirin ja Hyvösen toimesta kavennusmaalinkin. Illan voittaja ei kuitenkaan vaihtunut, varsinkaan kun Hirschovits kruunasi iltansa viimeistelemällä hattutempun.
- Oli tärkeää, että saimme hyvän aloituksen otteluun. Jokereilla oli uudet valmentajat ja pelaajia. Usein välittömästi vaihdoksien jälkeen joukkue pelaa pirteästi, HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden selvitti.