Helsinki HIFK jatkoi vahvoja esityksiä jääkiekon SM-liigassa peittoamalla Tapparan 4-2 (3-1, 1-1, 0-0). Voitto oli kotijoukkueelle erittäin makea, sillä se ei ollut onnistunut viemään ainuttakaan edellisistä seitsemästä Tappara-ottelusta Helsingissä. Asemaansa sarjataulukon keskikastissa petrannut HIFK on nyt voittanut kuusi tuoreimmasta seitsemästä ottelustaan. Tapparan kuuden pelin mittainen voittokulku katkesi paljolti helsinkiläisten tehokkaaseen ylivoimapeliin, joka tuotti kolme osumaa.
Kotijoukkue nappasi unelma-alun, sillä Tshekin maajoukkueeseen edellisenä päivänä nimetty Marek Zidlicky sai kiekon Mika Lehdon taakse ajassa 1.46. Tappara pääsi tasoihin HIFK:n puolustajan Pasi Saarisen harhasyötön auttamana. Esa Pirnes pujahti lahjan oloiseen läpiajoon tasavajaalla ja sijoitti kiekon nätisti rystyltä ohi Dave Stathosin.
Heti Tapparan osuman jälkeen tamperelaiset joutuivat odottamattomasti vaikeuksiin, sillä maalivahti Lehto satutti nivusensa. Sasu Hovi luisteli hänen tilalleen ajassa 9.10.
Hovi joutui pahaan piinaan, sillä niin vauhdikkaasti HIFK:n pelaajien luistin liikkui. Yleisö oli miltei haltioissaan, kun kotijoukkueen kentälliset etunenässä ykkösvitja Timo Pärssinen-Tuomo Ruutu-Kimmo Kuhta juonivat näyttäviä kuvioita. Tapparan kenttäpelaajat kyydistä eksyttäneet kiemurat olivat myös tuloksellisia.
HIFK siirtyi tauolle 3-1-johdossa Kimmo Kuhdan ja Zidlickyn ylivoimaosumien avittamina.
"Ensimmäinen erä oli meidän tuho. Emme päässeet luisteluun ja sykkeeseen mukaan", Tapparan valmentajista Kari Makkonen tiivisti.
Toisessa erässä tahti kiihtyi, sillä Kuhta vei isännät 4-1-karkuun Tapparan jäähyn aikana. HIFK:n Toni Häppölällä oli oiva mahdollisuus vielä kasvattaa johtoa, mutta hän epäonnistui niukasti.
"Tyhmät jäähyt lisäsivät eroa. Pelasimme kolme kertaa kahden miehen alivoimalla - niin ottelua ei voiteta", Makkonen summasi.
Joukkueet ja myös katsomo sai vielä muistutuksen siitä, kuinka kamppailu voi kääntyä yllättävästi. Tapparan Janne Grönvall laukoi HIFK:n Turo Järvisen istuessa kaksiminuuttista siniviivalta tarkasti 4-2-kavennuksen juuri ennen mittelön puoliväliä. Muutama minuutti myöhemmin Esa Pirnekseksellä oli tyhjä maali edessään. Etäältä lähetetty kiekko kävi kuitenkin vain tolppaan. Syyskuussa Tappara johti HIFK:ta Helsingissä kuudella maalilla ottelussa, joka päättyi 7-7. Nyt altavastaajan voima ei riittänyt.
HIFK osoitti tiistaisella näytöstyyliin hoidetulla voitolla, että se on taitava sekä pystyvä ryhmä. Siitä huolimatta, että peräti kolme sen tshekkipelaajista puuttui kokoonpanosta. Roman Vopatin vaivana on edelleen kylkivamma, Roman Simicekin polvi oli kerännyt nestettä ja vasta kaksi ottelua helsinkiläisjoukkueen riveissä pelannut Frantisek Mrazek poti kipeää rannetta. HIFK:n laajasti onnistuneen rintaman parhaimmistoa olivat jälleen maalivahti Stathos, puolustajat Zidlicky ja Robert Kantor, sekä hyökkääjät Pärssinen, Ruutu ja Kuhta.
"Hienoa, että on löytynyt tällainen nyrkki. Jokaisella hyvällä joukkueella pitää olla sellainen", valmentaja Alpo Suhonen linjasi. (STT)