Helsinki HIFK nappasi arvokkaan voiton jääkiekon SM-liigassa torstaina. Helsinkiläisjoukkue löi naapurikaupungin Espoon Bluesin 3-2 (1-1, 1-1, 1-0).
Blues aloitti kauden erittäin vahvasti, mutta on nyt hävinnyt kolme ottelua peräkkäin ja vieläpä samoin lukemin. HIFK taas on parantanut peliään liiga-avauksen jälkeen ja pisteitä on alkanut kertyä niin, että joukkue nousee sarjataulukossa kellarikerroksesta ylös. Torstaina yksi HIFK:n isoimmista sankareista oli laitahyökkääjä Mikko Laine, joka lapioi kiekon Bluesin maaliin aivan maalivahti Sami Heinosen edestä ajassa 42.30.
"Ruvetaan pikkuhiljaa pelaamaan HIFK:n näköistä peliä. Mutta pikkuisin askelin mennään, ei tämä mikään harppaus ollut. Suunta on kuitenkin oikea", HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta kertoi.
Bluesillakin oli kamppailussa hetkensä. Espoolaisjoukkue johti mittelöä pariin kertaan. Bluesin Marko Tuomainen iski päädystä maalin eteen ponnahtaneen kiekon Dave Stathosin taakse ylivoimalla ajassa 14.18. Tasan minuutti myöhemmin HIFK tuli tasoihin, kun Kim Hirschovitsin laukaus livahti joukkuetoveri Turo Järvisen jalan kautta maalivahti Sami Heinosen taakse.
Blues hankki uuden johdon heti toisen erän kärkeen. Entinen HIFK-hyökkääjä Kari Kalto oli unohdettu maalinedustalle ja sai häiriöttä nostaa kiekon Stathosin taakse.
Kotijoukkueen illan toinen tasoitus oli komeaa katsottavaa. Isännät pyörittivät peliä kuin ylivoimalla ja keskushyökkääjä Brett Harkins syötti hyökkäysalueella taaksepäin siniviivalle, josta puolustaja Toni Söderholm lähetti ristisyötöllä kiekon maalin kulmalla odottaneelle Timo Pärssiselle. Pärssinen laukoi kiekon suoraa vauhdista, eikä maalivahti Sami Heinosella ollut mitään mahdollisuuksia torjuntaan.
"Yritykseen olen tyytyväinen. Pelasimme vahvasti puolustuksen kautta. Mutta maaleja meidän pitää pystyä tekemään enemmän. Olemme tehneet nyt neljässä viimeisimmässä ottelussamme jokaisessa vain kaksi maalia. Ja jääkiekko-ottelua voitetaan harvoin kahdella maalilla", Bluesin päävalmentaja Ted Sator analysoi.
Karalahti onnistui hyvin
HIFK-Blues-ottelun yksi seuratuimpia pelaajia oli puolustaja Jere Karalahti. Karalahti teki paluun peliin puolentoista vuoden jälkeen, sillä edellisen kerran hän pelasi Suomi-Ruotsi-pronssiottelussa Göteborgissa MM-kisoissa 2002.
"Yhtä vaikeata tämä oli kuin odotin. Mutta erittäin hyvä voitto ja tärkeät pisteet joukkueelle", Karalahti pohti ja jätti oman osuutensa arvioimisen vähemmälle.
Karalahti pärjäsi kaukalossa hienosti. Hän luisteli vahvasti, sijoittui taitavasti ja luki muutenkin peliä sujuvasti.
"Oli tosi vakuuttava paluu. Karalahti pelasi fiksua jääkiekkoa. Joukkue on tosi tyytyväinen hänen panokseensa ja on hienoa, että hän on jaksanut tsempata tämän vaikean ajan", HIFK:n kapteeni ja usein Karalahden puolustajaparina torstaina pelannut Toni Söderholm.
Myös Aravirta kiitteli kohupuolustajaa.
"Kun on pelaamatta puolitoista vuotta, niin tilanne ei ole helppo. Tämä tausta huomioiden hän Karalahti saa ottelusta kiitettävän arvosanan - lähes virheetön peli", Aravirta puntaroi. (STT)