HELSINKI Toivonsa pudotuspeleihin pääsystä liki heittänyt HIFK voitti Kärpät vahvan kirinsä ansiosta. Helsinkiläiset nousivat torstaina pari kertaa altavastaajan asemasta ja takoivat lopulta 54-voiton oululaisista.
Kärpät oli silti jopa lähellä kolmatta HIFK-voittoa, kun joukkueet kohtasivat tällä kaudella neljännen kerran jääkiekon SM-liigassa. Vieraat livahtivat 10-johtoon Tuomo Harjulan lyöntilaukauksella avauserässä. Toisen erän jälkipuoliskolla oululaiset iskivät kaksi perättäistä osumaa ja johtivat jälleen, nyt 32. Mutta siihen Kärppien puhti sekä tarkkaavaisuus käytännössä päättyi. HIFK oli niin paljon parempi viimeisellä 20-minuuttisella, että se voitti mittelön lopulta maalilla. Jakson se vei nimiinsä 31 Joonas Vihkon, Ilkka Pikkaraisen ja Kim Hirschovitsin maaleilla.
Oululaiset tekivät kamppailun viimeisen maalin, kun Mikko Lehtosen sai ylivoimalla kiekon Lindforsin taakse.
Määrätty kokemattomuus näkyi tänäänkin, Kärppien valmentaja Kari Heikkilä totesi HIFK:n hyödyntämästä pelikurin höltymisestä.
HIFK:n maalivahti Sakari Lindforsille kamppailu oli juhlava, joskaan ei helppo. Lindfors joutui antautumaan jo 14. minuutilla, kun Harjula laukoi kovaa ja puolustaja Tero Paappanen oli hivenen näköesteenä kiekon kulun tiellä. Kamppailun puolivälissä Kärppien Jukka-Pekka Harjula taas sai punnerrettua 22-tasoituksen käytännössä maalin takaa, kun kiekon kulki Lindforsin taakse vahdin suojien kautta. Päätössummerin soitua Lindfors saattoi kuitenkin olla tyytyväinen iltaan, kuten niin monesti aikaisemminkin. Kärppä-voitto oli hänelle 325:s runkosarjavoitto, ja moiseen määrään SM-sarjassa tai -liigassa on pystynyt vain Jorma Valtonen, 55.
Kotimaan jäillä vain HIFK:ssa torjuneella Lindforsilla, 35, on piankin mahdollisuus nousta tilaston ykköseksi. HIFK:lla on vielä tällä kaudella runkosarjaottelut Pelicansia, HPK:ta ja Lukkoa vastaan. Pääsarjassa TPS:aa, RU-38:aa, Ässiä ja Jokereita edustaneen Valtosen sekä Lindforsin jälkeen seuraavaksi eniten runkosarjavoittoja ovat torjuneet Jukka Tammi (226 voittoa Ilveksessä ja TuTo:ssa), Stig Wetzell (208, UPa, HJK, HIFK) ja Hannu Kamppuri (200, HJK, K-Kissat, Jokerit, Tappara, SaiPa, Kärpät, KooKoo).
Aktiivipelaajista Lindforsin jälkeen eniten runkosarjavoittoja maalivahdeista on Pelicansin Pasi Kuivalaisella (168) ja TPS:n Fredrik Norrenalla (108). (STT)