Helsinki HIFK aloitti joulukuun voittoisasti jääkiekon SM-liigassa. Helsinkiläisjoukkue löi keskiviikkona kotikaukalossaan Pelicansin 6-4 (2-1, 1-2, 3-1) vahvan alun ja lopun ansiosta.
Myös erikoistilanteet olivat tuottoisia isännille, sillä ne poikivat kolme osumaa. Pelicansin parhaat osa-alueet olivat maalivahti- ja vastaiskupeli. Mikko Rämö esitti tukun loistotorjuntoja ja muutaman haamupelastuksen pitäen lahtelaisia pitkään mukana pistetaistelussa.
Kamppailun ratkaisu syntyi päätöserän kärkeen. HIFK:n keskushyökkääjä Tuomo Ruutu iski komeasti koko ketjun yhteistyön päätteeksi tasaviisikoin 4-3-osuman ajassa 40.23. Pelicans tuntui lamaantuvan tästä maalista. Hetkeä myöhemmin, ajassa 43.11, kotijoukkueen puolustaja Toni Söderholm pääsi läpiajoon alivoimalla ja niittasi jäässä maaten sekä kahden lahtelaispelaajan häirinnästä huolimatta kiekon Rämön taakse, 5-3.
Ottelun alussa näytti, että HIFK nappaa helpohkosti voiton dynamonaan ykkösketju Timo Pärssinen-Tuomo Ruutu-Kimmo Kuhta.
Pärssinen laukoi läheltä viidennellä minuutilla 1-0-johdon. Esityön avausosumaan tehnyt Kuhta niittasi kymmenisen minuuttia myöhemmin ylivoimalla HIFK:lle 2-0. Sitten tahti muuttui.
HIFK:ssa viime kaudella pelannut ja nyt Pelicansin sotisopaa kantava puolustaja Tero Paappanen laukoi 2-1 maalivahti Dave Stathosin taakse. Ennen ensimmäistä eräsummeria tullut kavennus piristi vieraita niin, että he johtivat kahden Jani Keinäsen osuman turvin mittelön puolivälissä 3-2.
HIFK:n repäisy
HIFK hallitsi toista erää. Rämö torjui peräti 14 kertaa ja antautui vain kerran, kun Carlo Grünn ja Ville Viitaluoma juonivat nätillä sommitelmalla lukemat 3-3:een. Stathosille jaksolla kirjattiin ainoastaan viisi kiekon pysäytystä.
"Meiltä puuttui seitsemän kaveria avauskokoonpanosta. Iso taistelu ja helvetin hyvä meidän kavereilta. Virtaa ei tahtonut riittää ihan viimeiseen vääntöön asti", Pelicansin päävalmentaja Petteri Hirvonen summasi.
Hieman vaisulta maistuneen taiston sinettimäisen 6-3-maalin viimeisteli HIFK:n kylkivammaista Roman Vopatia tuuraamaan hankittu tshekki Frantisek Mrazek. Ensimmäisen SM-liigaottelunsa pelannut laitahyökkääjä Mrazek seurasi tarkkaan puolustaja Marek Zidlickyn ylivoimalla laukomaa lämäriä ja jatkoi kiekon Rämön taakse.
Pelicansin Oliver Setzinger pääsi vielä viimeistä edellisellä sievistämään vieraiden tappiota yllättämällä Stathosin tarkalla vedolla.
"Aika tuskaista. Ennakkoasetelma on vaikea, kun meidän pitäisi voittaa kaikki pelit", HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen puntaroi.
HIFK on tällä erää sarjataulukossa kahdeksantena. Sillä on 27 ottelusta on 28 pistettä.
"Olemme neljän pisteen päässä neljännestä sijasta eli pudotuspelien kotiedusta sarjan puolivälissä", Suhonen summasi lopuksi melko tyytyväisen oloisena.