Helsinki SaiPan kausi jääkiekon SM-liigassa on ollut laivanupotuspeliä, jossa aimo osa osumista on jyrähtänyt omaan runkoon. Torstaina sputnikkejä torpedoi sarjan kokassa viihtyvä HIFK, joka upotti kotihallissaan peräpään lappeenrantalaiset numeroin 4-1 (1-0, 2-1, 1-0).
Tulos ei lyönyt ketään ällikällä. Viimeisenkin valttikorttinsa Vladimir Machuldan Oulun Kärpille luovuttaneen SaiPan pyyhe lojuu auttamattomasti kehässä. Loppukausi on tylyä taistelua aikaa vastaan. Samoja polkuja tallailee myös Lahden Pelicans. Liigajäillä kurvailee jatkossa kaksi tyhjennettyä pajatsoa.
Vierasjoukkueen ei silti tarvinnut painaa päätään puskaan. Vain kolmella kentällisellä reissussa ollut SaiPa teki isäntien iltapuhteesta hankalan. Paremmalla tuurilla loppu olisi voinut olla kiperämpikin.
"Ei tässä mitään hävettävää ole. Joukkueen ilme on ollut hyvä siitä lähtien, kun astuin remmiin. Meillä oli nytkin sen verran paikkoja, että olisimme voineet tapella voitostakin", SaiPa-luotsi Heikki Mälkiä virkkoi taiston tauottua.
"Mälli" on epäilemättä katsellut kaiholla pelaaja-arsenaalin hupenemista, mutta mies on ollut koko ajan tietoinen tilanteesta.
"Kaikki on kuulunut suunnitelmiin ja tilanne pitää hyväksyä. Tässä kylvetään siementä tulevaisuutta varten. Kauppojen ansiosta ensi kauteen päästään ihan eri lähtökohdista. Ja nythän nuoret pääsevät isoon ruutuun. Jos tämän kestävät, ovat ensi kaudella kovia äijiä", Mälkiä jutteli.
Ottelun kuumimpiin uutisiin lukeutui loukkaantumisestaan elpyneen Ladislav Benysekin ensimmäinen liigamaali ja muutenkin kelpo suoritus. Samaan syssyyn Kimmo Kuhta livahti maalipörssin paalulle iskettyään päätöslukemat tyhjiin.
"Olihan tässä jo odotettukin, että Benysekin nolla poksahtaa rikki. Mies näkyy hiljalleen vertyvän", HIFK:n veturi Hannu Aravirta sanoi.
Aravirta innostui nostamaan hattua kollegalleen Mälkiälle ja tämän suojateille.
"Pelissä oli kaikki painajaisen elementit. Milliäkään ei saatu ilmaiseksi. Vastustajalla on nyt hyvä tyyli. Olen oikeastaan ylpeä SaiPasta", Ara lohdutti Mälkiää.