Tampere Maalivahti Mika Lehto antoi Tappara-kannattajille joululahjan jo lauantaina. Lehdon erinomaisten torjuntojen ansiosta Tappara otti kauden ensimmäisen voittonsa Helsingin IFK:sta. Valmentajavelho Hannu Aravirran luotsaama joukkue sai taipua kirvespaitojen kyydissä Tampereella maalein 1-3 (0-1, 1-1, 0-1).
Lopputuloksen kannalta ehkä tärkeimmän torjunnan Lehto esitteli kotiyleisölle toisessa erässä. Tapparan johtaessa silloin ottelua 2-1 Lehto torjui HIFK:n puolustajan Marek Zidlickyn rangaistuslaukauksen. HIFK-pakin epäonnistunut harhautus kilpistyi Tappara-vahdin suojukseen.
HIFK sai rangaistuslaukauksen, kun Tapparan kapteeni Janne Ojanen koukki maalintekoon porhaltaneen HIFK:n ykkösketjun laiturin Lennart Petrellin kumoon.
- Ei siinä ole eroa torjuuko rankkaria pelin aikana vai jatkoajan jälkeen. Samanlaista pelleilyä se on, kun ei tiedä mitä vastustajan pelaaja tilanteessa yrittää. Ratkaisevaa on kumman kantti, ampujan vai maalivahdin, kestää tilanteessa paremmin, Lehto sanoi.
Tapparan päävalmentaja Mika Saarinen oli tyytyväinen joukkueensa taisteluun.
- Saimme pitkästä aikaa hyvän alun. Toista erää HIFK puolestaan hallitsi mielin määrin, mutta kolmannessa erässä pystyimme korjaamaan virheitä pelaamisessamme, Saarinen totesi.
Tapparan maalit viimeistelivät puolustaja Robert Kantor, laitahyökkääjä Marko Ojanen ja keskushyökkääjä Janne Ojanen. HIFK:n 1-2-kavennuksen ampui maalin edestä laituri Petrell, joka korvasi HIFK:n ykkösketjusta poissa olleen kanadalaisen John Maddenin.
Janne Ojasen 3-1-maalissa kiekko ei mennyt koskaan HIFK:n verkkoon. Tappara-kapteeni oli seitsemää sekuntia ennen loppua pistämässä limppua tyhjään maaliin, kun hänet koukattiin nurin. Koska HIFK pelasi tilanteessa ilman maalivahtia, tuomittiin tilanteesta maali kotijoukkueelle.