Helsinki HIFK voitti Tapparan kolmannen kerran kuluvalla jääkiekon SM-liigakaudella. Lauantaina helsinkiläisseura löi tamperelaisjoukkueen kotonaan jatkoajalla 5-4 (1-0, 1-2, 2-2, 1-0). HIFK:n juhlituimpia pelaajia olivat kaksi maalia viimeistellyt laitahyökkääjä Miikka Jouhkimainen sekä jatkoajalla onnistunut yhdysvaltalaissentteri Ryan Vesce.
Ottelun teemaksi muodostui se, että kotijoukkue karkasi kolmasti maalin johtoon ja vieraat onnistuivat kerta toisensa jälkeen tasoittamaan.
Pelin viimeisellä kymmenminuuttisella Tappara sai viimein aikaiseksi johtomaalin 4-3:een, kun puolustaja Andre Benoit tälläsi lämärillä kahden pelaajan ylivoimalla kiekon maalivahti Jan Lundellin taakse.
HIFK punnersi 4-4:ään ylivoimalla ajassa 58.14, sillä Jouhkimainen hyödynsi varmasti Stephen Guollan petaaman avopaikan.
Kamppailun maalivahdeilla Jan Lundellilla ja Tapparan Mika Lehdolla on molemmilla tilillään tältä kaudelta jo viisi nollapeliä. Lauantaina kummallekin vahdille meni muutama ns. helppo taakseen.
Tapparan pisteykkönen Janne Ojanen yllätti Lundellin lähettämällä lyöntilaukauksella alivoimalla hyökkäyssiniviivalta kiekon HIFK:n maalin ylänurkkaan. Illan komein osuma toi vieraat 2-2:een ajassa 35.24.
- Numerot eivät kuvaa pelin luonnetta. Erikoisia maaleja. Me otimme ihan liikaa jäähyjä, se vei mahdollisuudet, Tapparan päävalmentaja Rauli Urama summasi.
Tappara komeili ennen ottelua liigan ylivoimapelin ykkösenä ja HIFK puolestaan piti alivoimapelitilaston kärkipaikkaa hallussaan. Vierasjoukkeen saldo kamppailussa oli yksi ali- ja yksi ylivoimamaali. HIFK:n Jouhkimaisen 4-4-tasoituksen lisäksi Vescen voitto-osuma syntyi ylivoimalla.
- Varmasti jännittävä ottelu, muttei mikään valmentajan unelmapeli. Nuoret pelaajamme onnistuivat vahvasti, Jouhkimaista, Jerry Ahtolaa ja Arttu Luttista kehunut HIFK:n vastuuvalmentaja Paul Baxter sanoi.