Helsinki HIFK voitti jääkiekon SM-liigassa Ässät jo neljännen kerran kuluvalla kaudella. Torstaina HIFK oli vieraitaan selvästi terävämpi edeten 4-3 (1-1, 3-0, 0-2) -voittoon pienten alkukangertelujen jälkeen. Käytännössä isännät ratkaisivat pisteiden kohtalon edukseen ylivertaisella keskijakson pelillä.
Kovasti runkosarjassa kuuden sakkiin ja siten pudotuspelien ns. suoraan puolivälieräpaikkaan tähtäävä HIFK koki kovia alkuhetkillä. Kamppailu ehti vanheta vain 53 sekuntia, kun Ässien ykkösketjun laitahyökkääjä Teemu Virkkunen sai lauottua kiekon maalivahti Aleksis Ahlqvistin taakse.
Helsinkiläisseuran takaa-ajon aloitti maalinteolla Ryan Vesce, joka yllätti maalivahti Kimmo Kapasen ylivoimapelissä ajassa 16.19.
Toisessa erässä Kapasen ohittamisessa kunnostautuivat Jussi Pesonen ylivoimalla, Vesce siirretyn rangaistuksen aikana ja Kimmo Kuhta kruunaten läpiajonsa tarkalla ylänurkkavedolla.
Päätöserässä HIFK:n ote herpaantui, Jesse Joensuu kavensi 4-2:een ylivoimalla ja Teemu Virkkunen alivoimalla 4-3:een ajassa 59.33. Viimeisillä hetkillä Joensuu ja Sakari Salminen vierailivat vaarallisesti Ahlqvistin maalin tuntumassa, mutta isännät pystyivät täpärästi välttämään enemmät takaiskut.
- Kaksinkamppailuita pitäisi voittaa enemmän. Vesce ja (Jermu) Porthen onnistuivat, mutta konkaripelaajiemme pitää pystyä parempaan, HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter ruoti.
Ässien vastuuvalmentaja Alpo Suhonen kommentoi taistoa kaksijakoisesti.
- Olen tyytyväinen, mutta harmittaa ettei viimeisillä sekunneilla kiekko mennyt maaliin ja päästy jatkoajalle, Suhonen summasi.