New York HIFK on suomalaisten NHL-pelaajien suosikki tämän vuoden Suomen mestariksi.
Puolivälierien jälkeen tehty kysely paljastaa, että joukkue on vahva mestariehdokas muun muassa kokeneen hyökkääjän Ville Peltosen ansiosta. Välierät alkavat keskiviikkona, kun Helsingin IFK kohtaa Rauman Lukon. JYP Jyväskylästä ja Espoon Blues käynnistävät sarjansa torstaina.
Carolina Hurricanesin hyökkääjä Jussi Jokinen povaa finaalista HIFKn ja JYPin taistelua.
- HIFK voittaa rautaisen ykköskenttänsä ansiosta, hän perustelee.
Jokisen seurakaveri, puolustaja Joni Pitkänen on samaa mieltä kuin Jokinen.
- HIFK ja JYP ovat finaalissa, ja HIFK voittaa. Ville Peltonen johdattaa joukkueensa mestaruuteen, Pitkänen sanoo.
HIFK:ta vastaan vaikea pelata
Philadelphia Flyersin puolustaja Kimmo Timonen ei ole unohtanut Helsingin vuottaan.
- Entisenä hifkiläisenä toivon heille mestaruutta, hän sanoo.
San Jose Sharksin maalivahti Antero Niittymäki ei ole ehtinyt seurata Suomen liigaa kovin tarkasti, mutta hän luulee HIFK:n ja JYPin pelaavan finaalissa.
- JYP on hallinnut liigaa, mutta luulen, että HIFK vie kannun. Heidän kotihallissaan on erittäin vaikea pelata ja heidän itseluottamuksensa on varmaan huipussaan, kun he voittivat Jokerit. Ja tietenkin Peltosen Ville on jo yksi syy, Niittymäki pohtii.
Myös JYPillä kannatusta
- Luulen, että JYP vie kullan. Yksinkertaisesti paras joukkue SM-liigassa tänä vuonna. Tai kohtahan sen näkee, mutta mielestäni JYP on tässä vaiheessa ennakkosuosikki.
Edmonton Oilersin hyökkääjä Teemu Hartikainen sanoo seuraavansa SM-liigaa tarkasti ja katsovansa aina otteluiden lopputulokset sekä maalintekijät.
- JYP ja HIFK menevät finaaliin. JYP vie mestaruuden, koska se on kokenut joukkue ja heillä on hieno kausi alla.
Philadelphian hyökkääjä Ville Leino olisi mielellään nähnyt Jokerit finaalissa, mutta kun niin ei käynyt, hän uskoo JYPin ja Lukon tappelevan SM-kullasta.
- Lukko voittaa, sillä joukkue haluaa mestaruutta enemmän.
