Helsinki HIFK löi HPK:n 2-1 (1-1, 0-0, 1-0) jääkiekon SM-liigan puolivälieräottelussa kotikaukalossaan lauantaina, joten voitot ottelusarjassa ovat nyt 1-1. Onnistuminen maistui helsinkiläisjoukkueelle äärimmäisen makealta, sillä Kerho oli hitusen niskan päällä pelissä viidellä viittä vastaan.
Lisää makua tuntemuksiin toi se, että taiston ratkaisuksi muodostuneen maalin viimeisteli tammikuussa HPK:sta HIFK:hon siirtynyt amerikkalaishyökkääjä Billy Tibbetts. Tibbetts laukoi kiekon puolustajan paikalta ylivoimapelissä Kerhon maaliin ja tilanteeksi 2-1 ajassa 53.58.
-Tämä ottelu on yksittäisistä asioista toistaiseksi parasta, mitä olen kokenut Suomessa, ottelussa muutenkin ansioitunut Tibbetts kertoi.
Tasaväkisessä avauserässä ensimmäisenä maalintekoon pystyi vierasjoukkue HPK. Kerho rynni vahvasti ensijakson 19 minuutilla ja tshekkihyökkääjä David Moravecin laukoma kiekko jäi maalivahti Jan Lundellin torjunnan jäljiltä vapaasti pelattavaksi HIFK:n maalin viereen. Paikalle ehti ensimmäisenä HPK:n laitahyökkääjä Janne Lahti, jolla oli melko vaivaton työ siirtää peliväline Lundellin taakse ajassa 18.20.
HIFK:n kuittaus tuli nopeasti - jo 15 sekunnin kuluttua. Myös A-junioreiden pudotuspeleissä HIFK:ta kuluvalla kaudella vahvasti edustanut hyökkääjä Janne Keränen yllätti HPK:n maalivahti Andy Chiodon saatuaan oivallisen poikittaissyötön Tibbettsin ja Pasi Nielikäisen alustuksesta: 1-1.
Tukalat loppuhetket
Mittelön keskimmäinen 20 minuuttinen sujui hienoisesti Kerhon hallitsemana, mutta molemmilla oli paikkansa. Isäntien Raymond Murray pääsi 23 minuutilla alivoimalla yksin läpi, Chiodo selvisi tilanteessa voittajaksi. HPK puolestaan karkasi välittömästi vieraiden Mika Strömbergin jäähyn päätyttyä 37 minuutilla kaksi vastaan yksi -hyökkäykseen. Strömberg syötti ja Jani Keinänen laukoi HIFK:n puolustaja Teemu Laakson ollessa tilanteessa voimaton - kiekko kuitenkin kilpistyi Lundellin varusteisiin.
- Ensimmäisessä ottelussa pystyimme tekemään ylivoimalla kaksi maalia - tänään emme saaneet yhtään aikaiseksi. Mutta kieltämättä myös hyvää alivoimapeliä HIFK:lta, HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen kuvasi.
HIFK:lle koitti kamppailun päätöshetkillä tukalat tilanteet, kun puolustaja Jere Karalahti oli poistettu polvitaklauksesta 5+20 minuutin jäähyllä pelistä. Lundellin johdolla isännät selvisivät ahdingosta.
- Molemmat tavoittelivat voittoa kovasti. Tänään pystyimme vastaamaan vastustajan avausosumaan nopeasti. Ja olen myös erittäin tyytyväinen alivoimapeliimme, HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter tiivisti.