Lappeenranta HIFK nousi jääkiekon SM-liigaottelun viimeisellä minuutilla tehdyllä maalilla 4-3 (3-0, 0-2, 1-1) -vierasvoittoon SaiPasta. HIFK:n voitossa oli historiaa, sillä sen viimeisestä SM-liigan voitosta Lappeenrannassa oli jo ehtinyt kulua lähes kolme vuotta.
Helsinkiläisistä kunnostautuivat SaiPan kaadossa erityisesti 21-vuotias Arttu Luttinen avauserässä tehdyllä kolmella maalilla ja ottelun ratkaisun ajassa 59.09 tehnyt Jarkko Ruutu.
Avauserä oli HIFK:n näytöstä. Se pyöritti lähes paikoilleen jähmettyneitä keltapaitoja miten tahtoi. SaiPalta puuttui tuutu aggressiivinen karvauspeli ja kentät vain peruuttelivat. HIFK:n tehopelaaja erässä oli Arttu Luttinen joka teki puhtaan kypärätempun kolmella maalilla. Luttisen pistepörssilukemat kolminkertaistuivat maalien osalta viime kauteen verrattuna, jolloin hän teki koko kaudessa vain yhden maalin.
"Harvinaista herkkuahan tämä oli. Pääasia oli kuitenkin että saatiin pisteet Lappeenrannasta pitkään aikaan", iloitsi Luttinen jonka ketjun muut hyökkääjät olivat Eetu Holma ja Joonas Vihko.
Luttisen kolmas maali oli varsin upeaa katseltavaa kun puolustaja Hannu Pikkarainen antoi todellisen namusyötön keskellä odottavalle Luttiselle.
Toisessa erässä osat vaihtuivat ja SaiPa sai otteen. Se kavensikin lähes täyden hallin katsojien iloksi Olli Malmivaaran ruoskamaisella vedolla ja Frank Banhamin ylivoimamaalilla.
Kolmas erä oli molemmilta tarkkaa pelaamista, jossa SaiPan Timo Hirvonen huudatti yleisöä tasoituksella. Erän loppuhetkillä SaiPan ote herpaantui ja kiekkoa ei saatu puretuksi pois. Laidalta kiekon saanut Jarkko Ruutu laukaisi maalille, josta se meni SaiPan puolustuksen kautta Juha Kuokkasen taakse.
"Siinä oli lopussa tilaa ja aikaa purkaa, mutta väsymys ja hätä tekivät tehtäviään. Valmistautumisesta otteluihin on paljon puhuttu, mutta tänään oltiin alussa kuin tolaltaan. Ratkaisu tuli meidän kannalta sitten katkeralla tavalla", ynnäsi SaiPan Heikki Mälkiä lopputulosta.
HIFK:n Hannu Aravirta sanoi voitosta huolimatta tunteiden olleen hieman sekavina ottelun jälkeen.
"Toisessa erässä laskettiin tasoa, ei liikuttu ja SaiPa muutti hyvin muotoaan, mutta onnekkaasti saatiin kuitenkin voitto", sanoi Aravirta.