Helsinki Helsingin IFK on yhden voiton lähempänä jääkiekon Suomen mestaruutta. Suosikin paikalta finaalisarjaan lähtenyt HIFK voitti ensimmäisessä kohtaamisessa Bluesin 3-2 (1-0, 1-1, 1-1).
HIFK tarvitsee mestariksi yltääkseen kolme voittoa lisää, mutta niistä ei kannata etukäteen uhoilla. Espoolaisvierailija oli HIFK:ta hieman jäljessä, mutta ei toivottoman pitkää potkua.
Tiedetään, että HIFK:n miehistössä on Bluesia enemmän taitoa, mutta avausfinaalissa punapaidoilla oli vastustajaa enemmän myös tahtoa.
Kotijoukkueen voiton sinetöi tyylipuhdas duunariketju, kun Robert Nyholm runnoi nelosvitjan pelikaveriensa Eetu Pöystin ja Siim Liivikin syötöistä kolmannen erän puolivälin jälkeen 3-1.
Säpinätilanteessa Bluesin maalivahti Iiro Tarkki oli menettänyt varusteistaan mailakilpensä, mutta Blues ei suuremmin maalia protestoinut.
- Ei meidän maalille saa päästää vastustajaa noin vapaasti, tukisti Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen omiaan.
- Meillä on työteliäs, aktiivinen ja aloitteellinen nelosketju. Itse asiassa meillä on neljä hyvää ketjua, kehui HIFK:ta luotsaava Kari Jalonen.
Mukavaa viihdettä
Ilman Tarkkia kavennusta hakenut Blues nousi vajaat kaksi minuuttia ennen loppua Petri Lammasaaren viimeistellessä 2-3:een, mutta takaa-ajo jäi kesken.
Nyholmin 3-2 oli keskiviikkona ainoa tasakentällisin tehty osuma. Pääkaupunkiseudun lähes-paikallisfinaaleista ei ole tulossa maalikarkeloita.
Muuten ensimmäinen SM-loppuottelu oli mukiinmenevää viihdettä, varsinkin toinen erä.
- Finaalisarja sai arvoisensa alun. Lepo oli tehnyt hyvää, molemmat joukkueet tulivat raikkaalla jalalla, HIFK:n Jalonen näki.
- Meillä oli paljon hyviä asioita, mutta parannettavaa jäi erikoistilanteisiin ja maalille menoon, Bluesin Matikainen pohti.
Kokemus arvossaan
Kokemus oli arvossaan, sillä varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä HIFK:n konkareihin lukeutuvat Toni Söderholm ja Kimmo Kuhta metsästivät maaleja kaikkia muita ahnaimmin.
Puolustaja Söderholm sai toisessa erässä palkinnon yrittämisestään. Hän sai hyökkäysalueen sisälle nappisyötön Juha-Pekka Haatajalta, ampui kiekon toisen kerran ohi Tarkin ja tilanteeksi 2-0.
Söderholmia ennen HIFK:sta maalinteossa oli ylivoimalla onnistunut Jerry Ahtola.
Blues tarttui toisen erän lopussa oljenkorteensa, kun pikkutarkan linjan mukaisesti puhaltanut erotuomarikaksikko Antti Boman-Jari Levonen passitti kaksi HIFK:n pelaajaa jäähylle peräjälkeen. Yritteliäs Camilo Miettinen ohjasi kiekon ohi lihamuurin.
Petrell sivussa
HIFK pääsi yrittämään kolmannessa erässä kahden miehen ylivoimalla maalia minuutin ja 43 sekuntia, mutta tuloksetta. Nilkkavaivaisena poissa olleelle voimahyökkääjä Lennart Petrellille olisi ollut kotijoukkueessa käyttöä.
- Emme voi jäädä kaipailemaan ketään, joka on pelistä pois, HIFK-luotsi Jalonen sanoi ja vihjaisi Petrellin paluun ottelusarjaan olevan mahdollista.
Finaalisarja jatkuu tiiviissä tahdissa, sillä seuraava ottelu pelataan torstaina. Loppuottelijoiden rasituksia keventää se, että HIFK:n kotiluolasta Helsingin Nordenskiöldinkadulta on Espoo-areenalle vain toistakymmentä kilometriä.