Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava HIFK otti kotikaukalossaan tiistaina kauden 16. voittonsa. Helsinkiläiset löivät 3-2 (2-1, 1-0, 0-1) Ässät. Ennen maaottelutaukoa porilaiset olivat sarjataulukon kärjessä, mutta kaksi 0-5-tappiota ja tiistainen häviö HIFK:lle ovat pudottaneet Ässät kuudenneksi.
HIFK teki eroa vieraisiinsa alun vauhdin sekä onnenkin avustamana. JYPistä Poriin värvätty maalivahti Tommi Tervo joutui antautumaan avauserässä kaksi kertaa, kun Antti-Pekka Lamberg ja Toni Häppölä onnistuivat viimeistelyssä. Lamberg laukoi tuurin avustama aloituspisteen päältä kiekkoa viidennellä minuutilla ja peliväline pujahti Tervon huolimattomuuden takia hänen taakseen.
Ässien puolustaja Antti Boman pääsi tasoittamaan vajaa 10 minuuttia myöhemmin HIFK:n lepsun puolustamisen ja Martin Bergeronin loistopassin ansiosta. Bomanin veto painui keskisektorilta maalivahti Dave Stathosin taakse.
Toisen jakson alussa HIFK jaksoi vielä yrittää yhtenäisesti, ja Kimmo Kuhta sai yllätettyä Tervon vanhanaikaisella erän loppuvaiheessa. Mutta hallinta oli murtunut ja vierasjoukkue pääsi tämän tästä entistä useammin testaamaan Stathosin terävyyttä.
Kavennus ja analysointi
Päätöserässä HIFK:n tehottomuus ja epäjärjestelmällinen peli jatkui. Isäntien ylivoimapeli junnasi tehottomasti ja jopa vaarallisen huolimattomana, mistä Ässät rankaisikin kotijoukkuetta kerran. Marko Kivenmäki passasi ja keskushyökkääjä Juha Kiilholma iski 3-2-kavennuksen. Lähemmäksi tappioputken katkaisua porilaiset eivät päässeet. Erän lopuilla Jari Korpisalo ja Jarkko Glad saivat tosin vielä mahdollisuuden, mutta Stathos kesti painostuksen tuurilla ja taidolla.
"Ensimmäinen erä oli meiltä aika heikko, mutta kaksi erää pelasimme kuten ennen taukoa jolloin otettiin pisteitä", Ässien valmentaja Mika Toivola kertoi.
Kamppailun loppuhetkillä Toivola harmittelun aiheisiin kuului Ässien tehottomuus tekopaikoissa.
"Pari kertaa maali oli tyhjä, eikä saatua kiekkoa sisään", Toivola manaili.
HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta ihmetteli omiensa vaisuutta onnistuneen alun jälkeen.
"Toisesta erästä alkaen tehtiin kiekollisessa pelissä hirveä määrä virheitä. Oli niin sekava peli kuin voi olla mahdollista. Ässät paransi ja meidän pelimme heikkeni", Aravirta analysoi.
HIFK:lta puuttui edelleen nivusvammasta toipuva keskushyökkääjä Brett Harkins, joka on ollut äärimmäisen tärkeä joukkueelleen etenkin ylivoimapelissä. Aravirran mukaan Harkinsin paluu tapahtuu aikaisintaan ensi viikon torstaina. Ässiä vastaan kolmannessa erässä loukkaantuneen Timo Pärssisen tilanne selviää vasta jatkotutkimuksissa. Pärssinen yritti yksi vastaan yksi tilanteessa harhauttaa Ässä-puolustaja Steve Shirreffsin, mutta kaatui ja jäi Ässä-pelaajan alle.
"Pärssinen ei pystynyt kääntämään päätään", Aravirta kertoi huolestuneena.