Helmikuun puolivälissä Helsingissä pelatun HIFK-Kärpät -ottelun loppuhetkillä sattui ikävä tilanne, joka meni pelin tuoksinassa suurelta yleisöltä luultavasti täysin ohi.
Vajaat kolme minuuttia ennen loppusummeria toista peliään Lahdesta Helsinkiin siirtymisensä jälkeen pelannut AnttiTyrväinen sai kiekon maalin takana punnertaen pelivälineen kanssa kärppämaalin eteen Shaun Heshkan ja Joona Huttulan vartiopaikalle.
Omaa maaliaan puolustamaan luisteli vauhdilla myös Julius Junttila, joka osui vauhdilla Tyrväisen oikeaan jalkaan lennättäen raajan luistimen kanssa vaarallisen korkealle ilmaan.
Tässä vaiheessa peliin astui mukaan - niin hyvässä kuin pahassakin – jääkiekkokaukaloiden vakiovieras tuuri.
Tyrväisen luistimen terä viilsi Kärppien kanadalaispuolustaja Heshkan oikean korvan alle syvän haavan muistoksi helmikuisen lauantai-illan liigapelistä.
– Paljon pahemminkin olisi voinut käydä, Heshka huokaa esitellessään osittain vielä paranemisvaiheessa olevia vammoja paluupelinsä jälkeen.
Pelkällä vekillä puolustaja ei kuitenkaan selvinnyt. Oulussa oli edessä leikkaus, jossa korjattiin luistimen viillosta vaurioitunut sylkirauhanen. Sen lisäksi kasvoihin jäi ainakin toistaiseksi hermovaurio, sillä Heshkalla ei ole tällä hetkellä tuntoa korvansa seudulla. Vuoden sisällä pitäisi selvitä, palautuuko tuntoaisti enää koskaan.
– Lääkäreiden mukaan toinen puoli kasvoistani voisi olla nyt kokonaan turta, joten paljon pahemminkin olisi voinut käydä.
Onni onnettomuudessa myös aiemmin
Helmikuinen liigapeli ei ollut ensimmäinen tällä kaudella, jossa Heshkalla kävi onni onnettomuudessa. Vain paria viikkoa aiemmin Hämeenlinnassa puolustaja sai pahan osuman polveensa.
Peli jäi kesken Heshkan poistuessa kivuliaan näköisenä polveaan pidellen kaukalosta. Seuraavan päivän magneettikuvauksessa selvisi puolustajan selvinneen säikähdyksellä. Heshka kertoi veikkailleensa itse pahempaa polvivammaa.
– Jääkiekossa väistämättä joskus loukkaantuu. Olen pelannut jo pitkän uran, enkä ole koskaan aiemmin saanut esimerkiksi luistimen terää päähäni.
– Tätä voi katsoa kahdelta kantilta. Toisaalta olen onnekas, etten saanut näissä tilanteissa kauden päättävää vammaa. Toisaalta taas epäonnekas, koska näitä nyt tuntuu osuvan kohdalleni aivan liikaa. Eiköhän tässä ole nyt tarpeeksi yhdelle kaudelle, Heshka hymähtää.
Lauantain paluuottelussaan Kouvolan KooKoota vastaan Heshka kertoi olleensa vielä hieman ruosteessa muutaman viikon tauon jälkeen. Takana oli vasta yhdet joukkueharjoitukset.
Toisaalta tärkeän puolustajan muutaman viikon lepotauko saattaa sataa lopulta Kärppien laariin. Isoja minuutteja illasta toiseen Kärppien puolustuksessa luutivalle avainpelaajalle pieni tauko saattoi tehdä terää juuri sopivasti pudotuspelien alla.
– En ole enää nuori, joten on hyvä saada lepoakin välillä. Pieni tauko on hyväksi, mutta pitkän tauon aikana tuntuma katoaa nopeasti. Nyt tarvitsen pelejä alle päästäkseni takaisin rytmiin kiinni, Heshka päättää.