Helsinki HIFK ja Ilves selvittivät paremmuuttaan jääkiekon SM-liigassa torstaina aina rangaistuslaukauskilpailua myöten. Kamppailun voittajaksi eteni HIFK, joka vei taistosta kaksi pistettä 4-3 (2-1, 1-1, 0-1, 0-0, 1-0) -tuloksella.
Ratkaisevasti rankkarissa onnistui keskushyökkääjä Ryan Vesce maalivahti Tero Leinosta vastaan. HIFK:n vahti Jan Lundell puolestaan ylsi torjuntaan kultaista kypärää kantanutta Toni Koivistoa vastaan.
- Mahtava ottelu Lundellilta, HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter kehui kaikkiaan 46 torjuntaa tehnyttä vahtia.
Kotijoukkue HIFK lähti katkaisemaan neljän ottelun mittaista tappioputkeaan ärhäkästi. Tulostakin syntyi, sillä laitahyökkääjä Lennart Petrell vei isännät puolittaista läpiajoaan seuranneella takakulmavedolla 1-0-johtoon tasavajaalla ajassa 4.53. Myös seuraavasta osumasta vastasi HIFK, Miikka Jouhkimainen punnersi alivoimalla väkevästi maalille ja siirsi punapaidat kahden maalin karkuun 14. minuutilla.
Ilveksen Sami Sandell toi vieraat maalin päähän avausjakson lopussa. Stephen Guolla puolestaan uusi HIFK:n kahden maalin johtoaseman ajassa 37.45 ohjaamalla joukkueen pistehain Ilkka Heikkisen vedon maalivahti Tero Leinosen taakse.
Ilveksen sinnikkyys palkittiin, kun Arto Tukion ylivoimamaali kuusi sekuntia ennen eräsummeria ja Ville Korhosen 47. minuutilla paluukiekosta laukaisema osuma vievät pelin jatkoajalle.
Pelin edetessä HIFK:n vauhti hiipui, pelin painopiste siirtyi HIFK:n puolustusalueelle. Leinoselle kirjattiin lopulta peräti 20 torjuntaa vähemmän kuin Lundellille.
- Potkittiin takaa tasoihin, se oli hyvää. Maalipaikkojakin meillä oli voittoon tarvittava määrä, Ilveksen vastuuvalmentaja Sakari Pietilä kuvasi.