Helsinki Helsingin IFK ei hätkähtänyt TPS:n päätöserän kolmen maalin johtoa jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen avauspelissä, vaan pakotti ottelun jatkoerille. Punapaitojen sankariksi ensimmäisessä jatkoerässä kohosi Arttu Luttinen, joka varmisti runkosarjassa seitsemänneksi sijoittuneen kotijoukkueen 5-4 (0-2, 1-1, 3-1, 1-0) -voiton.
Paras kolmesta -ottelusarja on katkolla sunnuntaina Turussa.
Jatkoerässä HIFK:n voittoa tiesi odottaa, sillä niin uskomattomasti yksi liigan kovakuntoisimmista joukkueista käänsi ottelun edukseen kolmannessa erässä.
Kymmenen minuuttia ennen päätössummeria helsinkiläiset olivat 1-4-tappiolla, mutta kapteeni Rem Murrayn osuma herätti isännät. Jatkoa seurasi Kimmo Kuhdan lavasta ja Steve Guollan tasoitus syntyi 27 sekuntia ennen kongia.
- TPS pelasi todella hyvin ja olemme onnekkaita, että voitimme. Olen ylpeä, miten pelaajamme reagoivat tappioasemaan, HIFK-käskijä Paul Baxter sanoi.
Kotijoukkue vei peliä miltei koko ajan, mutta joutui takaa-ajajaksi heikosti pelanneen ykkösvahtinsa Jan Lundellin takia. Kokenut 34-vuotias maalivahti imaisi kaksi kiekkoa helposti ja hänet vaihdettiin kolmannen erän alussa nuoreen Jani Niemiseen. Helsingin Jäähallin yleisö reagoi vaihdokseen epätoivoiselta tuntuneessa kolmen maalin tappioasemassa sarkastisin aplodein.
- Tein virheen, kun luulin Lundellin selän olevan sataprosenttisessa kunnossa, Baxter myönsi.
Lundellin piikkiin voidaan laskea TPS:n 1-0- ja 4-1-maalit, joista vastasivat Max Kolu ja Aki Uusikartano. Myös epäonnea HIFK-torjujalla oli, sillä turkulaisten 3-1-osuma kimposi hänen taakseen Murrayn luistimesta, kun Hannu Pikkarainen yritti purkaa kiekkoa alivoimatilanteessa.
- Meiltä 12 poikaa ei ole ikinä pelannut SM-liigan playoffeissa. Olen ylpeä joukkueestamme ja varsinkin ensimmäinen erä oli todella hyvää. Jatkoerässäkin oli pari paikkaa. Taistelu jatkuu, TPS-valmentaja Hannu Virta kertoi.
