Helsinki Jääkiekon SM-liigassa kärjen joukkoon sijoitusta hakeva HIFK joutui kapoisassa kotikaukalossaan sunnuntaina TPS:n toimesta ahtaalle. Alku näytti alta 12 minuutin ja 3-0-johdon jälkeen lupaavalta, mutta isännillä oli iso työ rutistaa 5-4-voitto. Ratkaisevan osuman kotijoukkueelle viimeisteli Kimmo Kuhta, joka laukoi tarkalla rannevedolla rankkarista HIFK:lle 5-3-johdon pelin 45. minuutilla.
Tasaisten loppulukemien sisään mahtui harvinaisen paljon erikoisia käänteitä ja dramatiikkaa. TPS vaihtoi maalille kuudennella minuutilla Tuomo Karjalaisen tilalle Teemu Lassilan ja HIFK:n kapteeni Toni Söderholm jätti kaukalon jalkavamman takia toisen erän lopussa. Mittelössä nähtiin myös tukku komeita maaleja, joten lähelle jatkoaikaratkaisua venynyt taisto pullisteli värikirjoa.
Helsinkiläisjoukkue pyrähti 3-0-johtoon Joonas Vihkon, Ville Viitaluoman ja Brett Harkinsin maaleilla. Siihen HIFK:n laskiaisilakointi sitten tyssäsi. TPS aloitti rynnistyksensä avauserän lopussa. Vieraiden 3-1-kavennus syntyi toisen erän alussa ajassa 21.12, kun Mika Alatalo onnistui juonikkaassa ohjauksessa maalin edessä.
- Valmistautuminen ja lähtö otteluun meni pieleen ja siten valmennuksen piikkiin, TPS:n päävalmentaja Jukka Koivu tunnusti.
Ensimmäisen erän lopusta peliä pyöritti TPS ja HIFK:n maalivahti Dave Stathos sai hikoilla. Turkulaisten karvauspeli ja ärhäkkä maalinhaku tuotti tulosta. Kotijoukkueen reilu sekä mukavan tuntuinen johto hiipui ja murtui yllättävästi tasatilanteeksi.
- Aikamoisen kameleonttimainen ottelu. TPS nosti karvausta ja yllättävän paljon ottelussa sattui, HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta myönsi.
Aravirta laski, että HIFK:n toinen erä oli liki umpisurkea. Alatalon lisäksi Marco Tuokko ja sitten ajassa 35.55 Mika Suoraniemi onnistuivat viimeistelyssä.
Ratkaisu alkoi hahmottua, kun TPS:n Mikko Eloranta kellisti HIFK:n kapteenin ja ykköspuolustajan Toni Söderholmin jäänpintaan keskialueella. Erotuomari Hannu Henriksson hyllytti Elorannan ajassa 38.53 polvi- ja ottelurangaistuksella suihkuun.
HIFK pääsi jylläämään viidellä kolmea vastaan ja liigan maalikärki Timo Pärssinen niittasi isännille 4-3-johdon päätöserän ensimmäisellä minuutilla. Reilut neljä minuuttia myöhemmin läpiajoon vääntäytynyt Turo Järvinen kaadettiin ja Kuhta latasi rankkarin varmasti TPS:n verkkoon.
"En tiedä mikä vika oli kolmannen erän alussa. Annoimme ottelun HIFK:lle seisovalla pelillämme", Jukka Koivu hämmästeli kirivaiheen äkillistä hiipumista.
Elorannan taklaus puhutti
Elorannan taklaus satutti ikävästi HIFK:ta. Joukkueen kapteenilla ovat edessä tutkimukset sairaalassa.
"Siirryin sivuun ihan turvallisuussyistäkin. Ei ollut tarkoituksenmukaista edes yrittää pelata", Söderholm kertoi.
HIFK:n pelaajat ja myös valmentaja Aravirta vaikuttivat melko ärsyyntyneiltä.
"Yllättävän paljon sattuu hänen (Eloranta) ympärillä. Hänhän on kova tsemppari", Aravirta kuvasi.
TPS-otteluista kauden kaksi ensimmäistä voittanut ja sitten kolme kertaa turkulaisille hävinnyt HIFK nappasi sunnuntaina makean voiton. Runkosarjan voitosta taistelevat 75 pistettä kerännyt Kärpät ja toisena oleva TPS (72). Puolivälieräpaikoista sekä kotieduista kilpailevat tällä erää tasaisesti HIFK (64), Lukko (61), Ilves (61), HPK (60) ja Jokerit (60).
