Helsinki HIFK kohensi asemaansa jääkiekon SM-liigan kärkikuusikossa lyömällä kotikaukalossaan lauantaina Tapparan 4-1 (2-0, 0-1, 2-0). Helsinkiläisjoukkue hankki voittonsa tehokkaammalla viimeistelypaikkojen hyödyntämisellä ja vastustajaa paremmalla erikoistilannepelaamisella.
Avauserässä isäntien mahdollisuuksia voittoon alustivat uransa ensimmäiset SM-liigamaalit tehneet HIFK:n puolustaja Lasse Korhonen ja laitahyökkääjä Patrik Lostedt. Tulokaskauttaan pelaava Korhonen iski HIFK:n 1-0-johtoon ylivoimalla ajassa 4.51. Lostedt sai kiekon Tapparan maalia vartioineen Tommi Nikkilän taakse uransa 70:nnessä ottelussa.
Tappara hukkasi monta hyvää maalipaikkaa ensimmäisellä ja toisella 20-minuuttisella. Tamperelaiset saivat 2-1-kavennuksen aikaiseksi kamppailun puolivälissä, kun Janne Ojanen laukoi ylivoimalla lämärin etäältä Jan Lundellin taakse.
Viitteet Tapparan kolmen ottelun mittaisen voittoputken katkeamisesta vahvistuivat päätöserässä, kun HIFK pystyi maalintekoon kolmella neljää vastaan. Kotijoukkueen kultakypärä Rem Murray katkaisi Tuukka Mäntylän syötön ja karkasi läpiajoon, jonka hän päätti ajassa 45.57 tuikkaamalla kiekon etunurkasta maaliin.
Hiukan vajaa 10 minuuttia Murrayn osuman jälkeen Kimmo Kuhta karkasi viidellä viittä vastaan -pelissä Mäntylältä yhtä tuloksellisesti teilleen.
HIFK:n Lundellille kertyi mittelössä jopa 39 torjuntaa, Tapparan Nikkilän urakka koostui 20 torjunnasta. Laukaisumäärien perusteella tamperelaisten suurimmat tuhlaajat olivat kahdeksan kertaa vetänyt Petri Kontiola, seitsemän laukausta kirjauttanut Teemu Aalto sekä kuusi kutia ampunut Teemu Laine.
- Voittamisen himo puuttui. Halu voittaa oli tänään ihan liian kaukana, Tapparan päävalmentaja Rauli Urama kertoi.
HIFK:n päävalmentaja Bob Francis oli tyytyväinen siihen, että joukkue pääsi maaottelutauolle voiton kera.
- Blues-otteluun verrattuna olimme suoraviivaisempia ja pelasimme hyvin johtoasemassa, Francis kiteytti.