Helsinki HIFK käynnisti jääkiekon SM-liigan pudotuspelit osaltaan jäyhästi mutta voitokkaasti. HIFK löi ensimmäisessä puolivälierässä SaiPan jatkoerässä 4-3 (0-2, 2-0, 1-1, 1-0). Kotijoukkueen sankari oli niin hyökkääjänä kuin puolustajana pelannut Kim Hirschovits, joka iski voittomaalin pienestä kulmasta ja lähietäisyydeltä ajassa 67.44. Hirschovitsin ansioihin lukeutui myös isäntien 1-2-kavennuksen viimeistely.
- Hyvää pelissä oli se, että muutkin kuin ykkösketju onnistui maalinteossa. Erityisesti Hirschovits ja (Brad) Parsons nousivat esiin, HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden kiteytti viitaten trioon Arttu Luttinen-Janne Hauhtonen-Tony Salmelainen.
Avauserässä vastakkain olivat kahdeksan päivän ottelutauolta kaukaloon palannut jähmeä HIFK ja liukkaasti liikkunut SaiPa. Vieraat livahtivat ansaitusti pikatahtia Kristian Kudrocin (1.19/0-1) ja Ville Viitaluoman (6.38/0-2) maaleilla johtoon.
Roolit ja viejä vaihtui
Toisessa erässä roolit vaihtuivat. Pudotuspelien 1. ensimmäiselle kierrokselle viikonloppuna kahden ottelun verran osallistunut ja TPS:n kesälomalle lähettäneen SaiPan luistin ei liikkunut enää samaan tempoon kuin avausjaksolla. HIFK petrasi myös hiukan ja Kim Hirschovits kavensi 1-2:een ajassa 27.32 ja Brad Parsons niittasi 2-2-tasoituksen Toni Häppölän nappipassista vajaa viisi minuuttia myöhemmin.
Päätöserässä kotijoukkue karkasi mittelössä ensimmäistä kertaa johtoon (3-2), kun laitahyökkääjä Arttu Luttinen kauhoi puolustaja Jere Karalahden laukoman ja Zeppin eteen torjuman kiekon SaiPan verkkoon ylivoimalla. SaiPa kuittasi erikoistilanneosuman nopeasti ja ylivoimalla, sillä kesken kuluvaa kautta HIFK:sta SaiPaan siirtynyt Joonas Vihko taiteili pelivälineen Lundellin taakse (3-3) vain 1.19 minuuttia Luttisen täysosuman jälkeen.
- Kaikki neljä HIFK:n maalia olivat selkeitä merkkausvirheitä. Pystyimme uhkaamaan HIFK:ta koko ajan ja iskimme terävästi vastaan. Näyttää siltä, että meidän liike riittää HIFK:n haastamiseen, SaiPan valmentajakaartiin kuuluva Ari-Pekka Selin selvitti.
SaiPa osoitti HIFK:ta vastaan torstaina, että sen menestys runkosarjassa ei ole ollut sattumaa. Ottelusarja jatkuu Lappeenrannassa lauantaina. Välieräpaikkaan tarvitaan neljä voittoa.