Helsinki Jääkiekon SM-liigan kärkikuusikkoon nousua tavoitteleva HIFK hankki kolmannen peräkkäisen voiton täpärästi Pelicansin kustannuksella. HIFK löi kotikaukalossaan kymmenentenä olevan lahtelaisjoukkueen jatkoajalla 3-2 (1-0, 0-1, 1-1, 1-0).
Kamppailun motoksi muodostui se, että isäntäryhmä punnersi kahdesti maalin karkuun. Pelicans puolestaan pystyi kahdesti tasoittamaan erikoistilanneosumalla.
Toisen pisteen helsinkiläisille ratkaisi puolustaja Ilkka Heikkinen, joka tälläsi ylivoimalla ajassa 64.15 vastustamattomasti tykkilämärillään kiekon Tommi Nikkilän taakse.
HIFK:n onnistujat olivat tutut. Maalivahti Jani Nieminen venyi useampaan pelastukseen ja maaliteosta vastasivat maalihait Arttu Luttinen sekä Ilkka Pikkarainen.
Luttinen aloitti mittelössä viimeistelyn, sillä hän iski kauden 18. maalinsa onnekkaasti päätylasin ja maalivahti Tommi Nikkilän selän kautta verkkoon ajassa 19.00.
Liigan maalipörssin kärjessä asemiaan petrannut Pikkarainen puolestaan nosti osumamääränsä 20:een ylivoimapelissä lämärin turvin 51. minuutilla.
- Kovaa taistelua. Lämmittää, että saatiin voitto raavittua. Hieno ilta, HIFK:n vastuuvalmentaja Kari Jalonen kuvasi.
Pelicans jaksoi yrittää läpi kamppailun, se muun muassa kuoletti avauserässä viiden minuutin jäähyn ja toisessa erässä puolitoista minuuttia kolmella viittä vastaan.
- Hyvää vieraspelaamista meiltä, yksi pistekin on tärkeä. Muuten olen tyytyväinen otteisiimme, mutta tällä jäähymäärällä (21+20 min) ei pärjää vieraissa, Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta listasi.
Ottelu oli Hannu Aravirralle 632:s koitos SM-liigan runkosarjassa. Vain Hannu Jortikalla on yhtä monta ottelua tilillään. Torstaina HPK-ottelussa Aravirta siirtyy yksin tilaston keulapaikalle.
- On saanut olla monessa mukana. Jääkiekko on kohdellut minua hyvin, Aravirta tiivisti tuntojaan.