Helsinki HIFK voitti jääkiekon SM-liigan kolmannen välieräottelun HPK:ta vastaan jatkoerämaalin turvin 5-4 (0-3, 0-0, 4-1, 1-0). Ottelu oli huikea tapahtumiltaan ja käänteiltään, HPK johti taistoa reilut 51 minuuttia ja parhaimmillaan kolmella maalilla. Isäntien ykkösketju nousi kuitenkin ratkaisijaksi viimeistellen kolme maalia.
Voitto-osuman viimeisteli HIFK:n ykkösketjun keskushyökkääjä Janne Hauhtonen, joka täräytti kiekon HPK:n verkkoon ajassa 75.38 saatuaan nappipassin maalin takaa Arttu Luttiselta.
HIFK johtaa välierissä voitoin 2-1 ja sarja on nyt katkolla sille kahden ottelupallon kera. Neljäs ottelu pelataan tiistaina Hämeenlinnassa ja viimeistään joukkueiden paremmuus ratkeaa torstaina Helsingissä.
- Harmittaa, annettiin ottelu pois. Parempi katsoa peiliin kuin miettiä sitä, että mitä HIFK teki niin erinomaisesti, HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi.
Kolmannen välierän avauserä oli silkkaa myrkkyä HIFK:lle. Kerho tuli perjantaina jatkoerään venyneestä Hämeenlinnan ottelusta lauantaina Helsinkiin virkeänä aloittaen isäntiä selvästi virkeämmin.
HIFK:lle isoja voittoja aiemmin torjunut maalivahti Jan Lundell sai liian vähän apuja kenttäpelaajilta ja joutui antautumaan alussa toistuvasti.
Laitahyökkääjä Hannu Väisänen vei Kerhon 1-0-johtoon ajassa 3.34, puolustaja Mikko Jokela laukoi ajassa 16.02 ylivoimalla vieraiden toisen osuman siniviivavedolla ja laitahyökkääjä Janis Sprukts ohjasi lähietäisyydeltä luvuiksi 0-3 pelin 20. minuutilla.
Pelin edetessä kävi selväksi, että HPK:n maalivahti Karri Rämö ja Kerhon kenttäpelaajat varjelivat maalia niin tehokkaasti, että HIFK:n maalinteko puuroutui väkinäiseksi. HIFK oli harvinaisen tilanteen edessä, sillä sen kaikki kauden harjoitus-, runkosarja- ja pudotuspelit huomioiden se oli vain kahta JYP-ottelua lukuunottamatta aina onnistunut tekemään vähintään yhden maalin. Maalijyvä löytyikin lauantaina sitten viimein kolmannessa erässä.
Tuima kiri
Päätöserässä HIFK:n kirin käynnisti Tony Salmelainen, joka laukoi ylivoimalla ja osin onnekkaasti rannevedolla 48. minuutilla kiekon Karri Rämön taakse. Vain reilu minuutti myöhemmin, ajassa 48.40, HIFK:n rymistelevä laitahyökkääjä Lennart Petrell sai lauottua napakalla rannevedolla pelivälineen Rämön ohi tuoden isännät 2-3-tilanteeseen.
HPK:n valmennusjohto toimi välittömästi ja otti aikalisän. Herättely tuotti tulosta, sillä Kerho sai taas painetta HIFK:n päätyyn.
HPK näytti ratkaisseen ottelua isosti edukseen ajassa 50.23, kun HIFK:n puolustaja Pasi Saarisen estelyistä huolimatta Kerhon ykkösketjun laitahyökkääjä Janne Lahti viimeisteli Lundellin edestä 2-4-maalin.
HIFK nousi takaisin maalin päähän, kun Saarinen kunnostautui laukomalla siniviivalämärillä ylivoimalla lukemiksi 3-4 ajassa 52.59. Ja jo pelin 55. minuutilla oltiin tasatilanteessa 4-4 Janne Hauhtosen hyökkäyspään aloitusvoiton ja sitä seuranneen Luttisen jatkolaukauksen ansiosta.